Google Earth

Google Earth est un logiciel de visualisation de la Terre.

Présentation de Google Earth

Google Earth est le logiciel de visualisation de la Terre par excellence, il fait office de référence dans sa catégorie depuis des années. Avant de s'offrir cette place de choix, le service a vu le jour sous le nom de Earth Viewer au cours de l'année 2001. L'outil a été fondé par Keyhole Inc, une société dans laquelle a investi le fond de capital investissement In-Q-Tel, alors géré par le CIA.

Finalement, Google a fait l'acquisition de Earth Viewer en 2004 puis il a changé de nom pour Google Earth dès l'année suivante. L'entreprise a ajouté de nombreuses fonctionnalités au fil du temps afin que l'outil devienne de plus en plus complet tout en se concentrant toujours sur l'exploration du monde.

Comment utiliser le logiciel ?

Télécharger Google Earth ne demande pas nécessairement de créer un compte, vous êtes libre de lancer l'outil dès son installation sur votre appareil. Néanmoins, vous êtes libre de vous connecter avec vos identifiants Google pour accéder à quelques fonctionnalités qui peuvent être intéressantes, nous allons évoquer celles-ci par la suite.

Avant toute chose, il faut souligner que Google Earth repose sur un assemblage de photographies aériennes ou satellitaires. En somme, vous voyez la Terre d'en haut, quelle que soit votre localisation. Lorsque vous lancez le logiciel, vous arrivez d'ailleurs sur une vue globale de la planète. 

Avec Google Earth, de nombreuses options s'offrent à vous. Depuis les boutons disponibles sur l'écran, vous pouvez choisir entre la vue 3D, 2D ou Street View. L'icône de cette dernière prend la forme d'un petit bonhomme que vous pouvez déposer n'importe où sur la Terre afin de profiter d'une vue différente, car celle-ci vous place en tant que piéton. Ainsi, vous pouvez vous promener virtuellement dans les rues d'une ville, par exemple. Cela fonctionne avec toutes les zones du monde couvertes par les Google Car, ces voitures de l'entreprise qui sont équipées de caméras afin de mettre les images des lieux de la planète à jour.

Le mode Street View de Google Earth est l'un des plus appréciés des utilisateurs, justement parce qu'il est disponible dans de nombreux lieux du monde. C'est parfait pour se promener dans le lieu de votre choix en Europe, en Amérique, en Afrique, en Asie ou en Océanie. Cela fonctionne même avec certaines zones reculées du monde comme le Groenland, par exemple.

Depuis le menu de Google Earth, vous pouvez utiliser l'option de recherche pour renseigner le lieu de votre choix plutôt que de le rechercher à la main. Sinon, vous avez accès à des options comme la Timelapse au fil des années de votre choix (depuis 1984), les images 3D et autres. Vous retrouvez aussi des histoires et des jeux portant sur des thèmes comme la culture, le voyage et l'enseignement. Chaque rubrique inclut des informations accompagnées par des cartes détaillées.

Sinon, Google Earth vous laisse aussi la possibilité de créer des projets, il s'agit d'une option disponible depuis le menu. C'est là qu'il peut être intéressant de se connecter au service avec votre compte Google, car cela vous permet de retrouver l'historique de vos différents projets. En tout cas, chacun d'entre eux repose sur le même principe, il s'agit d'enregistrer des lieux dans le monde pour en faire une présentation ou pour prévoir un voyage, par exemple.

Avec Google Earth, vous pouvez accéder à de nombreuses informations cartographiques comme le nom d'un pays, d'un fleuve, d'une rue ou autres. De plus, cela fonctionne aussi avec les commerces tels que les magasins, les restaurants, les hôtels ou encore les lieux publics et les bâtiments historiques.

Google Earth dispose d'une application mobile qui est compatible avec les smartphones et les tablettes à condition que les appareils concernés tournent sous Android et iOS. Depuis votre ordinateur, vous pouvez bénéficier de l'application de bureau pour Windows, macOS et Linux. Enfin, un service en ligne est disponible avec n'importe quel navigateur internet.

Télécharger Google Earth est gratuit. Le logiciel n'inclut pas de publicité ni de version payante, vous êtes donc libre d'utiliser la plateforme sans aucune limite.

Alternatives à Google Earth

Google Earth est le numéro 1 mondial des logiciels de visualisation de la Terre. Le logiciel rassemble des millions d'utilisateurs qui l'utilisent aussi bien dans un cadre personnel que professionnel. Ses fonctionnalités sont extrêmement variées tandis que sa couverture est très complète, d'autant plus qu'il est entièrement gratuit. Trouver une alternative n'est pas une mince affaire, mais cela reste possible.

Si vous souhaitez vous passer de Google et de son service Google Earth, il y a d'abord Marble. Il s'agit d'un logiciel libre de visualisation de la planète qui a été développé dans le cadre du projet KDE. Pour faire simple, la plateforme est entièrement open source, ce qui veut dire qu'elle est gratuite et sans publicité. D'autre part, vous avez le choix entre l'application de bureau pour Windows, macOS et Linux ou l'application mobile pour Android uniquement.

Comme Google Earth, Marble vous laisse la possibilité de profiter d'une vue satellite qui repose sur plusieurs cartes. Les données sont issues du projet open source OpenStreetMap, ce qui permet au service d'être assez complet et de se présenter comme la meilleure alternative à son homologue. 

Si vous souhaitez explorer la Terre, vous pouvez aussi utiliser Google Maps en complément de Google Earth, le premier se présentant plutôt comme un service mondial de cartographie en ligne. Dans ce cas, le service peut aussi se vanter d'être gratuit tandis que vous pouvez utiliser l'application mobile sur un smartphone ou une tablette avec Android et iOS, là où le service en ligne fonctionne depuis n'importe quel navigateur internet.

Face à Google Earth, Google Maps peut se vanter d'afficher des itinéraires pour que vous puissiez vous rendre d'un point A à un point B selon différents modes de transport. Vous pouvez aussi choisir la vue Street View pour afficher un lieu comme si vous étiez piéton afin d'en apprendre plus sur une rue, un bâtiment ou autre. Sinon, vous disposez également de nombreuses informations sur les commerces, à l'exemple du nom, du genre, de l'adresse et des horaires, mais aussi des avis et des photos laissés par les utilisateurs au fil de leur visite.

Google Earth en résumé

• L'outil par excellence pour obtenir une vue satellite très détaillée des pays, des villes et des rues
• Découvrez des lieux comme un piéton avec le mode Street View
• Un service entièrement gratuit et sans publicité