Réglé comme une horloge, Sports Interactive donne le coup d’envoi de Football Manager 2024 en ce 6 novembre 2023. Un rendez-vous incontournable pour de plus en plus de joueurs, amateurs de football et de jeux de gestion. Il faut dire que la licence a parcouru du chemin en vingt ans, le premier opus remontant à 2004 (Football Manager 2005). Cet anniversaire ne marque toutefois pas la grande révolution attendue par de nombreux fans. Sports Interactive attendra 2025 pour faire sa révolution et s’offrir un changement de moteur, soit le plus gros « réajustement tactique » de Football Manager depuis 2009 et l’arrivée du moteur 3D.
En attendant, on a pu passer de (nombreuses) heures sur Football Manager 2024. Sûr de son fait, le vingtième jeu de la série veut terminer en beauté un chapitre qui a permis à FM un jeu de référence.
Présentation et conditions de test
Football Manager 2024 arrive sur les terrains ce 6 novembre 2023 et pas uniquement sur PC. En plus de la traditionnelle version sur PC et Mac, le jeu s’invite en version Console sur PlayStation 5 ou Xbox et bientôt sur Switch dans une version adaptée. Il se fera aussi une place dans Apple Arcade et le Xbox Game Pass, ainsi que sur mobile en exclusivité pour les abonnés Netflix. FM24 veut confirmer le succès de FM23, lancée sur de nombreux appareils l’an dernier. « Avant de déployer nos jeux sur ces nouveaux types de plateformes, nous étions proches de la barre de 2 millions de joueurs par an. Avec FM23, nous avons atteint, ce mois-ci, un palier autrefois inimaginable de 5 millions de joueurs et le chiffre continue d’augmenter », précise Miles Jacobson, directeur de Sports Interactive.
De notre côté, nous avons testé Football Manager 2024 sur un PC sous Windows 11, avec une version téléchargée depuis Steam.
Les nouveautés de 2024
Les fans de Football Manager et de ballon rond connaissent la chanson, on ne change pas une équipe qui gagne. Le problème d’une telle stratégie et qu’elle peut se retourner contre vous si vous n’êtes plus à la recherche des meilleurs ajustements pour améliorer votre équipe. Sports Interactive calque cette recette sur chaque opus, préférant perfectionner sa copie plutôt que de s’éparpiller dans tous les sens.
Football Manager 2024 ne ressemble toujours pas à FIFA (ou plutôt EA Sports FC 24) et sent beau le déjà-vu. On sait ce qu’on vient chercher, mais cela n’empêche pas les développeurs d’apporter chaque année des nouveautés. Cette version nous promet des déplacements optimisés, la possibilité de travailler les coups de pied arrêtés avec l’ajout de préparateurs dédiés.
Le jeu modifie également la gestion des équipes, des finances et des transferts, évoquant des approches « plus affûtés ». Concrètement, l’IA apporte un peu plus de réalisme au niveau du recrutement et de la sélection d’équipe tandis que les adversaires doivent mieux juger les joueurs à recruter. Les entraîneurs adverses seront capables de recruter un joueur correspondant au style de jeu ou au besoin de l’équipe. Du côté des transferts, on retient l’apparition de nouveaux agents qui aideront à dégraisser votre effectif et donc à augmenter le budget transfert. Enfin, on peut motiver ses joueurs en ajoutant de nouveaux objectifs (nombre de buts, de passes, note moyenne…).
En attendant 2025
Comme l’explique Miles Jacobson, Football Manager 2024 est le « dernier chapitre qui viendra conclure ce pan de notre histoire ». Dès l’an prochain, le jeu prendra un nouveau virage important avec le plus gros changement depuis l’arrivée du moteur 3D avec FM09. Même si nous avons le temps de revenir sur le sujet, il est impossible de ne pas évoquer ce tournant pour le jeu de simulation de gestion.
La future version bénéficiera du moteur Unity, connue dans l’univers du jeu vidéo. L’éditeur confirme que cela offrira beaucoup plus de puissance graphique pour améliorer l’expérience en jour de match. Néanmoins, Football Manager n’est pas un jeu qui plaît pour ses graphismes et Sports Interactive ne pourra pas se reposer que sur ce jamais.
FM25 promet une nouvelle technologie d’animation et surtout l’arrivée du football féminin. « FM25 sera pour la première fois depuis plus de dix ans une véritable suite », assure Miles Jacobson. Pour l’heure, c’est FM24 qui se présente à nous pour boucler ce chapitre de le meilleur des manières et nous mettre en appétit pour la suite.
Toujours plus réaliste
Habitué au jeu depuis la fin des années 2000, le lancement d’une partie de Football Manager 2024 n’est pas dépaysant. Les bases sont là et l’interface est toujours aussi familière, la première étape consistant à créer votre profil d’entraîneur. Au lancement de votre partie, une première nouveauté – et non des moindres – consiste à choisir le mode de jeu. FM24 propose 3 modes différents :
- Originel : le mode « classique » que Football Manager propose depuis des années
- La réalité : ce mode s’inspire du mode réel, avec des transferts effectués aux dates correspondants à la réalité
- Votre réalité : le mode utilise les données du début de la saison 2023-2024, sans tenir des transferts réalisés après la date de début de la partie.
Si la différence avec les opus précédents ne saute pas aux yeux, les petites améliorations promises par l’éditeur se font sentir au fil des parties. On apprécie la possibilité de pouvoir approfondir sa stratégie sur les coups de pied arrêtés, mais surtout les nouveautés sur la partie transfert. Le sujet est majeur pour construire l’effectif qui vous mène à la victoire et l’influence de l’IA se fait sentir, que ce soit sur les finances ou les négociations. Cette édition amène une touche de réalisme supplémentaire avec des transferts plus « logiques » de la part de vos concurrents ou dans votre championnat. On note également que les jeunes joueurs sont davantage promus dans l’équipe première pour parfaire leur formation et leur donner de l’expérience. Côté transfert, la nouveauté est de pouvoir faire appel à un intermédiaire pour vendre des joueurs indésirable.
Jusqu’à présent, il était possible de le mettre sur la liste des transferts et de demander à votre staff de lui trouver une porte de sortie. On peut désormais échanger avec un agent qui tentera de vendre le joueur, moyennant une commission pouvant atteindre jusqu’à 10 % du montant du transfert. Et oui, FM24 veut coller à la réalité du monde du football.
Dans le même esprit, Football Manager 2024 ne peut passer du cas de l’Arabie saoudite. En quelques mois, le championnat saoudien a vu débarquer de nombreuses stars du football comme Cristiano Ronaldo ou Karim Benzema. Tous les profils sont représentants, de la superstar en perte de vitesse à l’avant-dernier ballon d’or en passant par des joueurs dans la fleur de l’âge et même de jeunes joueurs prometteurs. Dans le jeu, la Saudio Pro League (championnat d’Arabie saoudite de football) ne fait pas partie des ligues jouables officiellement, mais la plupart des joueurs ayant rejoint la ligue récemment sont disponibles. Concrètement, vous pouvez donc essayer de faire revenir un joueur dans votre club et on vous souhaite bonne chance lors des négociations salariales. De plus, l’influence et l’appétit des clubs saoudiens se font sentir et certains n’hésiteront pas à faire des offres importantes pour s’offrir l’un de vos joueurs.
Outre les petites améliorations graphiques, cette nouvelle version nous propose également des déplacements de joueurs plus réalistes. Ce changement est peut-être un détail si vous n’est pas familier de la licence, mais il est agréable à constater lorsqu’on visionne un match ou les replays. Comme pour l’arrivée de la 3D – dont l’intérêt a soulevé des questions lors de sa sortie -, FM a besoin de ces améliorations pour continuer sa progression.
Toujours plus complet
Sans folie et loin de révolutionner la manière dont on l’aborde, Football Manager 2024 est n’en pas douter l’édition la plus complète de la franchise. Le jeu continue d’évoluer dans le bon sens, s’appuyant sur les bases très solides qui font son succès depuis quelques années et ajoutant chaque saison des nouveautés qui améliore encore l’expérience utilisateur. Après la prestigieuse Ligue des champions pour l’édition 2023, FM24 s’offre cette année la J.League. Moins clinquant sur le papier, l’arrivée du championnat japonais témoigne de l’avancée de Football Manager qui fait ses débuts officiels au Japon.
Autre nouveauté importante, le jeu de simulation propose de poursuivre une partie débutée sous Football Manager 2023. Certains pourraient se dire que le manque de nouveautés d’une année sur l’autre autorise ce type de changement. Elle semblait toutefois attendue par la communauté et ne manque finalement pas de pertinence, surtout qu’on sait le nombre d’heures qu’on peut passer sur une partie. L’approche est intéressante et permet de bénéficier de la plupart des nouveautés de la dernière version, à l’exception évidemment de la mise à jour des transferts.
Dans FM2024, on peut aussi fixer des objectifs à ses joueurs pour les motiver et influencer leurs performances. Un ajout qui améliore (un peu) les conversations avec les joueurs, qui accompagne la négociation de contrat et des primes. Les échanges restent néanmoins assez répétitifs.
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Moi j’en veux pas de leur révolution avec des équipes mixtes en mode Fifa.
La réalité c’est que la mixité n’existe pas dans le football.
Comment tuer l’immersion !