Focal continue d’étoffer son offre de casques sans fil et décline ici une version plus haut de gamme de son Bathys lancé en 2022. Le Bathys MG troque les haut-parleurs en alliage d’aluminium et de magnésium du premier modèle pour des membranes en magnésium pur, directement empruntées au casque de salon Clear MG (1 500 euros). Ce choix de matériau, connu pour sa rigidité et sa légèreté, promet une réactivité et une précision accrues dans la restitution sonore, tout en conservant une signature sonore naturelle et équilibrée.
Avec un tarif de 1 200 euros, le Bathys MG se positionne très loin des ténors du marché comme Sony, Bose ou même Apple et son AirPods Max déjà intouchable à 580 euros. Mais Focal ne cherche pas à jouer dans la même catégorie, et rappelle son savoir-faire en matière d’enceintes hi-fi ultra-premium, à l’image de ses récentes premières enceintes connectées Diva Utopia, affichées à 35 000 euros. Néanmoins, la marque tente aussi de démocratiser son expertise avec des modèles plus accessibles comme l’Azurys, un casque filaire à 550 euros, mais dépourvu de réduction active du bruit ou de connexion Bluetooth.
Le Bathys MG, quant à lui, coche toutes les cases du casque sans fil moderne : Bluetooth 5.2 (SBC, AAC, aptX et aptX Adaptive), réduction active du bruit (ANC), et un DAC USB intégré permettant de l’utiliser en mode filaire avec une qualité haute-résolution jusqu’à 24 bits / 192 kHz. Des caractéristiques identiques au Bathys premier du nom (800 euros), mais avec une promesse sonore encore améliorée.
Une conception haut de gamme et un confort étudié
Le design et l’ergonomie du Bathys MG restent en grande partie fidèles à ceux du modèle original, à l’exception de sa nouvelle finition couleur “chesnut” qui lui confère une touche plus chaleureuse. L’assemblage mêle des matériaux nobles comme le cuir, la microfibre et l’aluminium, tandis que les yokes (les fourches maintenant les écouteurs) sont en magnésium pour plus de robustesse et de légèreté.
Sur chaque écouteur, on retrouve le logo rétroéclairé emblématique de Focal, dont la luminosité peut être ajustée ou désactivée via l’application Focal & Naim. À noter que le casque affiche un poids conséquent de 350 grammes. Une masse que Focal a cherché à compenser par un rembourrage efficace de l’arceau et des coussinets à mémoire de forme, garantissant un confort optimal, même lors de longues sessions d’écoute. On salue également le large espace laissé aux oreilles à l’intérieur des écouteurs. Toutefois, après une à deux heures d’utilisation, une courte pause est la bienvenue avant de replonger avec plaisir dans l’expérience sonore.
Le casque n’est pas pliable, un choix qui peut décevoir les utilisateurs en quête de compacité. Seuls les écouteurs pivotent à plat pour faciliter le rangement dans l’étui rigide fourni. Ce dernier, bien que de qualité, reste encombrant avec ses dimensions de 24 x 21 x 7 cm.
Une réduction de bruit perfectible et une application minimaliste
Contrairement à Sony, Bose ou Apple, Focal ne brille pas particulièrement dans le domaine de la réduction active du bruit. Le Bathys souffrait déjà de ce léger retard, même si le Bathys MG améliore légèrement la performance. S’il reste efficace pour atténuer les conversations et les bruits ambiants modérés, il peine encore à rivaliser avec les meilleurs casques ANC du marché lorsqu’il s’agit de créer une véritable bulle d’isolation sonore. En environnement urbain ou dans les transports, certains bruits résiduels persistent, limitant l’immersion totale recherchée par les amateurs d’ANC.
Côté transparence, le mode est également en retrait face aux références du marché. La restitution des voix manque de naturel et donne une légère impression artificielle, ce qui pousse souvent à retirer le casque pour tenir une conversation.
Focal n’a pas fait le choix d’intégrer des surfaces tactiles pour contrôler les fonctionnalités du casque, tout passe ici par des boutons physiques. Un choix qui s’avère tout à fait pratique à l’usage. Les commandes tombent parfaitement sous les pouces et n’appellent pas aux fausses manipulations comme cela peut parfois être le cas avec le tactile. Sous l’écouteur gauche, un seul bouton propose de passer du mode ANC à la transparence. Sous le droit, l’offre est beaucoup plus riche : un bouton pour activer l’assistant vocal du smartphone, un bouton-glissière pour gérer l’alimentation, le mode filaire DAC ou le mode sans fil Bluetooth et un groupe de trois boutons pour gérer le niveau de volume, la lecture/pause et l’appairage Bluetooth. Deux prises, une USB-C et une jack 3,5 mm, sont également intégrées de ce côté droit.
L’application Focal & Naim, quant à elle, se limite à quelques réglages essentiels : gestion du logo lumineux, ajustement de l’ANC (Soft ou Silent), égaliseur 5 bandes et personnalisation sonore via un test auditif (très efficace). Mais elle fait l’impasse sur certaines fonctionnalités pourtant attendues à ce niveau de prix, comme la gestion du multipoint (pourtant gérée par l’appareil) ou la pause automatique lorsque l’on retire le casque, impossible à cause de l’absence de capteurs intégrés.
Une ingénierie acoustique de pointe
Mais ce qui distingue réellement le Bathys MG, ce sont ses haut-parleurs en magnésium pur, une première pour un casque nomade chez Focal. Ce matériau, à la fois léger et rigide, offre plusieurs avantages acoustiques : une distorsion minimale, une excellente réactivité et un amortissement optimal des vibrations parasites. Le choix d’un dôme “M” permet quant à lui une meilleure dispersion du son, garantissant une restitution plus ample et naturelle.
Ces haut-parleurs de 40 mm sont conçus pour délivrer une expérience sonore immersive, avec une gestion des transitoires d’une rare précision. La réponse en fréquence s’étend généreusement dans les basses tout en préservant l’équilibre global du spectre. Cette conception confère au Bathys MG une signature sonore à la fois analytique et chaleureuse, capable de s’adapter à une large variété de genres musicaux.
Un rendu sonore à la hauteur des attentes
Là où le Bathys MG excelle véritablement, c’est dans la qualité de sa restitution sonore. La précision est au rendez-vous, avec une richesse de détails impressionnante. Chaque note est ciselée, chaque texture sonore est palpable, offrant une restitution musicale saisissante.
Les basses sont profondes et contrôlées, jamais envahissantes même si légèrement boostées pour coller à l’usage nomade de ce modèle. Elles confèrent du relief aux morceaux sans masquer les autres fréquences. Les médiums sont d’une clarté exemplaire, donnant aux voix une présence naturelle et chaleureuse. Quant aux aigus, ils sont bien définis sans jamais devenir agressifs, un progrès notable par rapport au premier Bathys.
Le Bathys MG excelle aussi bien sur des enregistrements acoustiques que sur des productions électroniques complexes. Le son conserve un bel équilibre, quelle que soit la source ou le genre musical. En mode filaire via USB-C, il révèle tout son potentiel avec une résolution 24 bits / 192 kHz, rendant justice aux fichiers haute-fidélité.
Cerise sur le gâteau, Focal annonce une autonomie de 30 heures en Bluetooth, et nos tests confirment ces chiffres avec une endurance d’un peu plus de 29 heures avant recharge. En mode USB-DAC, le casque est annoncé pour 42 heures, tandis qu’en mode jack, il offre 35 heures d’écoute. Petit bémol : il ne peut pas être utilisé dans ce dernier cas en mode totalement passif lorsqu’il est éteint.
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