Test de la liseuse couleur Onyx Boox Note Air 3C : elle a tout pour elle

Derrière son nom à rallonge, la Boox Note Air 3C de chez Onyx promet la lune. Liseuse couleur sous Android, capable de prendre en charge un stylet dédié à la prise de notes, la nouvelle itération du constructeur chinois pourrait bien exaucer tous nos vœux de productivité. C’est donc avec beaucoup (trop ?) d’espoirs que nous avons pris en main l’objet cet été.

Design et ergonomie

Avec son grand écran de 10,3 pouces, la Boox Note Air 3C s’offre une taille standard, mais efficace. Fine et légère, elle profite d’une bonne prise en main, de finitions soignées en aluminium et d’un étui folio magnétique minimaliste. Les commandes physiques sont sommaires, puisqu’on retrouve sur le haut de l’appareil un simple bouton d’alimentation, couplé à un port de charge USB-C sur le côté. C’est sur cette même tranche latérale qu’on retrouvera les haut-parleurs, sur lesquels on reviendra.

Par rapport au modèle précédent, la marque abandonne son appareil photo et son port de connexion pour clavier. Rien de bien grave puisqu’il est toujours possible d’y accoler un périphérique Bluetooth si besoin. On retrouve en revanche un stylet qui viendra s’aimanter à la tranche de la liseuse, afin de permettre la prise de notes. Notez aussi que la bordure gauche de la liseuse est légèrement plus large que les autres, afin de faciliter la prise en main.

Fin, minimaliste et bien pensée, la Boox Note Air 3C a tout pour elle, au moins sur le physique. Malgré sa diagonale plutôt imposante, elle se glisse facilement dans un totebag ou dans un sac, pour être transportée partout. Son design tout en courbe la rend très agréable à manipuler, rien à redire là-dessus.

Un grand écran couleur

C’est l’un de ses — si ce n’est son — arguments principaux : la nouvelle tablette d’Onyx profite d’une très belle dalle e-Ink Kaleido 3, capable de grimper jusqu’à 300 dpi en noir et blanc, et jusqu’à 150 dpi en couleur. Rien de surprenant à ce stade, il s’agit des mêmes caractéristiques que celles arborées par la petite Kobo Libra Colour. Le résultat n’est pas révolutionnaire, mais il apporte un vrai plus à l’expérience utilisateur. Pour lire un PDF, une page web, un webtoon ou une bande dessinée, ce type de dalle change radicalement la donne.

Côté luminosité, il est possible de régler l’intensité et la température du rétroéclairage depuis le menu d’options en haut à droite. Lorsqu’il est éteint, il sera parfois difficile de lire confortablement, au point que durant un mois de test, nous avons systématiquement activé le rétroéclairage de la tablette. Par rapport à un modèle en noir et blanc plus classique, on remarque que le fond blanc a tendance à parfois tirer vers le gris. Rien de franchement gênant, d’autant plus que l’affichage des couleurs pastel nous fait rapidement oublier ce petit défaut.

Propulsée par 4 Go de RAM et un CPU octocore (soit une légère amélioration par rapport au modèle précédent), la Boox Note Air 3C profite d’une très faible latence d’écran, et d’une rémanence quasi nulle. C’est loin d’être un détail sur ce type de terminaux, puisque c’est souvent là que les liseuses et bloc-notes connectés sont les plus mauvais. Ici, rien à signaler, aussi bien en lecture qu’en navigation web et en prise de notes. On vous déconseillera évidemment de visionner des films et séries depuis l’appareil, ce dernier n’étant pas destiné à du multimédia pur.

Une compatibilité Android qui change tout

Les liseuses et bloc-notes connectés ont beau être de plus en plus nombreux sur le marché, ils souffrent à nos yeux d’un défaut majeur : la très grande majorité ne propose un écosystème propriétaire fermé. Officiellement, ce choix est motivé par l’envie de créer un outil de concentration et de détente plutôt qu’un duplicata de notre smartphone, assailli de notifications. Dans les faits, il s’agit surtout pour le fabricant de nous enfermer dans son écosystème, et donc dans sa bibliothèque numérique. C’est le cas de Kobo (avec Rakuten), ou encore de Kindle, la liseuse d’Amazon ne prenant même pas la peine d’intégrer son application de lecture audio Audible à ses appareils.

Seules de rares exceptions proposent la prise en charge d’Android. C’était le cas en 2021 de la Bookeen Notea, mais cette dernière nécessitait un enregistrement manuel et quelque peu fastidieux sur le Playstore de Google. L’année dernière, TCL avait tenté un compromis avec la NxtPaper 11, une véritable tablette multimédia doté d’une technologie d’écran inédite et très confortable. L’expérience était particulièrement concluante, sans toutefois égaler le confort de l’e-Ink.

La Boox Note Air 3C vient faire office de compromis idéal, avec un véritable écran à encre liquide, peu de latence, et la prise en charge de la couleur. Compatible avec Android 12 (et non 14, dommage), la tablette permet d’installer toutes les applications du Playstore de Google, ce qui nous permet de ne pas avoir à choisir entre nos différents supports de lecture. Vous pourrez ainsi profiter de votre bibliothèque numérique préférée, mais aussi de n’importe quel agrégateur de presse, ainsi que de vos plateformes de lecture audio et de podcasts, la tablette étant compatible Bluetooth (heureusement, la qualité des deux haut-parleurs étant plutôt médiocre).

Pour profiter pleinement, on vous conseillera tout de même de couper son et notifications, au risque de voir ces dernières envahir votre espace de lecture. Pour les vacances, on évite la sursollicitation à outrance, on aura le temps de s’y remettre à la rentrée. Il s’agit-là du seul réel défaut à l’interface ouverte de la Boox Note Air 3C.

Globalement, l’interface de la Boox Note Air 3C est claire, minimaliste et plutôt bien pensée. Un bandeau latéral à gauche permet d’accéder aux applications, aux notes ou aux paramètres, tandis qu’un menu rapide en haut à droite vous offre la mainmise sur l’appareil. Pour les plus pointilleux, il sera aussi possible de personnaliser chaque application avec un niveau de performance dédié. Pratique pour optimiser votre expérience autant que votre batterie.

Prise de notes, la cerise sur le gâteau

La fonction bloc-notes de la tablette et son stylet intégré lui permet aussi de se montrer plutôt efficace sur la prise de notes et la productivité. Merci Android, il est possible de connecter tous vos logiciels préférés pour une synchronisation parfaite entre vos appareils. Que vous soyez plutôt Notion, OneNote, Google Docs ou Obsidian, il n’y a qu’à choisir.

La prise en charge du Bluetooth ne permet pas seulement de connecter des écouteurs à la liseuse d’Onyx, mais peut aussi assurer le lien entre l’appareil et un clavier physique sans fil. En cas de besoin, le clavier virtuel pourra toujours vous dépanner, ce dernier se montrant étonnamment plutôt réactif lors de la frappe.

Côté stylet, on retrouve un modèle sobre et plutôt classique, dépourvu de gomme à son extrémité, cette dernière étant réservée à la gamme Ultra. Une expérience minimaliste donc, mais au final très agréable. La sensation d’accroche sur l’écran offre une glisse confortable, avec très peu de latence et un palm reject presque parfait. Entre la dalle de la Boox Note Air 3C et un autre modèle à la finition plus lisse, il s’agira surtout d’une affaire de goût. De notre côté, notre préférence va au velouté de l’écran pensé par Onyx.

Le logiciel de prise de notes présent nativement sur l’appareil se veut, lui aussi, simple et efficace. On retrouve plusieurs fonctionnalités pratiques destinées à contrebalancer la simplicité du stylet, comme la sélection rapide, la gomme automatique (qui permet d’effacer un trait en le raturant), ou encore la transformation de l’écriture manuscrite en texte.

Évidemment, qui dit couleur, rétroéclairage et Android dit autonomie revue à la baisse. Lors de nos vacances, la Boox Note Air 3C assure une durée de vie d’une semaine à raison de quelques heures de lecture quotidienne (pas de Bluetooth, mais rétroéclairage presque au maximum). C’est suffisant pour en profiter, mais on est loin de la concurrence en noir et blanc, qui affiche plusieurs semaines d’autonomie dans des conditions similaires.

Prix et disponibilité

Lancée il y a quelques semaines, la Boox Note Air 3C est la liseuse grand format qu’on attendait. Polyvalente, confortable et efficace en toutes circonstances, elle brille là où on l’attend, et dépasse même nos attentes en proposant un format couleur. Elle n’a rien à envier à la Kindle Scribe d’Amazon, à part peut-être son prix. Il faudra en effet être prêt à mettre la main au portefeuille pour vous offrir la tablette de chez Onyx : comptez 550€ pour le terminal avec son stylet, mais pas d’étui de protection.

Découvrir la Onyx Boox Note Air 3C

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