Test de la Lenovo Smart Paper : la liseuse qui s’ignore

La mode est décidément aux blocs-notes numériques. Après la Kindle Scribe d’Amazon et la Kobo Elipsa 2, c’est au tour de la tablette hybride Smart Paper de Lenovo de rejoindre notre comparatif. Avec son format contenu, l’appareil fait une arrivée inattendue sur le marché des terminaux e-Ink.

Design et ergonomie

Avec son châssis tout en aluminium et ses finitions parfaites, le Lenovo Smart Paper brille par son design. Certes, il n’offre pas les bordures les plus fines du marché. Avec ses bordures droites et son grand écran de 10,3 pouces en résolution de 1872 x 1404 pixels, le bloc-notes numérique a fière allure. Sa dalle e-Ink est d’ailleurs particulièrement agréable sous les doigts, et offre un toucher presque velouté qui rappelle les sensations du papier.

Livré avec un stylet connecté — sur lequel on reviendra — et un étui magnétique, le Lenovo Smart Paper se suffit à lui-même, et force est d’admettre que c’est un détail plutôt agréable. À près de 500€, on apprécie que le terminal soit livré clés en main. Sans être particulièrement beau, il réussit à être simple et efficace, avec une protection discrète, qui promet toutefois de ne pas briller dans la durée.

Côté connectique, le terminal mise sur un minimalisme plaisant. Un unique bouton dédié à l’allumage sur son bord supérieur, une prise de charge USB-C à gauche, et c’est tout. Seule fantaisie au milieu de cette mare paisible, on notera la présence de deux microphones, qui permettent d’enregistrer des notes vocales.

Performances et interface

À mi-chemin entre la liseuse et le bloc-notes numérique, la nouvelle tablette de Lenovo brille par ses finitions aussi bien que par sa fiche technique. Sous le capot, on retrouve ainsi un SoC RockChip RK3566, 4 Go de mémoire vive et 64 Go de stockage interne. La tablette propose aussi plusieurs niveaux de luminosité et 24 réglages de température de couleur, qui s’adaptent automatiquement à la lumière ambiante. En termes d’autonomie, la Smart Paper se classe dans la moyenne de sa catégorie, avec une durée de vie très satisfaisante, et une batterie de 3625 mAh capable de supporter les 50 000 pages lues.

Parce que l’ensemble de ces spécifications techniques ne vous parlera sûrement pas, on se contentera de l’essentiel : la Smart Paper offre une très bonne autonomie et un confort à toute épreuve, aussi bien pour la lecture que l’écriture. Son écran e-Ink est particulièrement agréable, et sa prise en main proche de la perfection.

En termes d’interface, le constat est, lui aussi, très positif : la navigation dans les menus de la tablette est simple, avec un menu unique aux icônes élégantes et minimalistes. La Smart Paper s’offre d’ailleurs le bon gout d’emprunter certains gestes aux smartphones Android, comme le défilement vers le haut pour revenir au menu principal. Ce détail n’en est qu’un parmi tant d’autres, et s’il peut paraître anecdotique, il contribue grandement à la fluidité d’utilisation de la tablette. Un bon point sur un marché où les blocs-notes numériques ne brillent généralement pas par leur ergonomie.

Depuis le menu général, il est possible d’accéder à une petite dizaine d’applications natives plus ou moins essentielles, comme un gestionnaire de fichiers, un client mail, un calendrier ou une calculette. On passera rapidement sur ces derniers — qui restent très anecdotiques — pour s’intéresser au vif du sujet : en bonne tablette hybride qui se respecte, la Smart Paper dispose d’une plateforme de lecture d’e-books, d’un bloc-notes, d’une synchronisation bien pratique avec Google Drive, et d’un accès à Internet via le navigateur Firefox. Ce dernier va s’avérer particulièrement utile, car la tablette ne permet aucun accès au Play store de Google, ce qui est franchement dommage (mais pas irrémédiable, on y reviendra).

Bloc-notes et stylet

La Smart Paper de Lenovo se présente avant tout comme un bloc-notes numérique. Ça tombe bien, c’est là qu’elle se démarque le plus. Comme on l’a déjà dit, le rendu de l’écran sous les doigts est particulièrement réussi, et matche parfaitement avec le stylet Smart Paper Pen, inclus dans la boîte du terminal. Derrière son design minimaliste, ce dernier offre un confort d’écriture très agréable, ainsi qu’une solide prise en main. Aucun bouton physique ne vient améliorer l’expérience générale, mais cela ne pose aucun problème à l’utilisation.

En termes de design et d’ergonomie, le Smart Paper Pen n’est sans doute pas le plus ambitieux des stylets e-Ink, mais il est redoutablement efficace. D’autant plus que Lenovo a le bon gout d’intégrer à sa tablette un emplacement de rangement dédié, avec une fixation magnétique particulièrement solide. De quoi vous assurer que l’accessoire ne volera pas lorsque vous glisserez la Smart Paper dans un sac.

À l’utilisation, il faut admettre que nous avons été plutôt agréablement surpris de l’optimisation logicielle de la partie bloc-notes de la tablette. Le stylet offre une latence de 23 ms, ce qui induit un léger décalage entre le tracé et l’affichage. Pour autant, contrairement à certains concurrents où cette latence posait réellement problème dans le confort d’écriture, Lenovo réussit plutôt bien à gérer la situation, en se limitant à un léger clignement du trait. Même chose pour la gomme, qui offre une rémanence inexistante. Encore une fois, le fabricant joue les bons élèves. Globalement, on profite d’une expérience de tracé fluide et très agréable, portée par les différents modèles de stylo, et les 74 gabarits de page.

Côté fonctionnalités, la possibilité de transformer un texte manuscrit en texte dactylographié s’avère bien pratique et fiable, même avec une prise de notes rédigée à la va-vite. La fonctionnalité la plus originale reste toutefois la possibilité d’intégrer à son carnet des notes vocales grâce aux deux micros intégrés. En l’absence de haut-parleurs, il faudra en revanche miser sur un périphérique Bluetooth pour profiter de l’audio. Notez que cela permettra aussi d’écouter des livres audio et des podcasts, comme le propose déjà la Elipsa 2 de Kobo.

Sur la partie bloc-notes, le seul gros point noir que nous avons pu constater réside dans son système de tri et de stockage. À ce jour, la Smart Paper ne propose aucune possibilité de tri ou de recherche qui soit réellement efficace. Ce qui promet de s’avérer problématique lorsque vous aurez accumulé plusieurs dizaines de carnets différents, sans prendre le temps de les nommer correctement.

Liseuse : joli potentiel en sideloading

Sur la partie e-books, la Smart Paper se veut moins ambitieuse. Une position finalement logique, quand on sait que Lenovo présente son produit d’abord comme un bloc-notes connecté. C’est tout de même dommage au vu des possibilités techniques offertes par l’appareil. Nativement, le terminal embarque l’application eBooks.com, mais cette dernière est en fait inutilisable. Entièrement en anglais, le logiciel ne propose aucun livre dans la langue de Molière. Il est toutefois possible d’importer assez facilement ses propres ouvrages au format epub. Cette ouverture est évidemment une bonne nouvelle pour les lecteurs, mais elle soufre d’une boutique très en deçà de la concurrence, qui obligera fatalement à passer par une autre solution.

Heureusement, il suffit de naviguer quelques minutes pour installer des fichiers .apk d’applications tierces. Comme toujours, on vous conseille de rester prudent en optant pour le sideloading, qui restera à vos risques et périls. Reste que la pratique permet de largement enrichir les possibilités offertes par la Smart Paper, en s’offrant par exemple les plateformes de lecture d’Amazon, Vivlio ou Rakuten.

Prix et disponibilité

Disponible prochainement en France la Lenovo Smart Paper est accessible chez la plupart des revendeurs en ligne, au prix de 499€. Livré avec son Smart Paper Pen et son étui folio, le terminal constitue un budget conséquent, mais brille par ses qualités.

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