La reformation des anciens de CING était presque inespérée, mais elle a pourtant eu lieu cette année. D’anciens membres du studio se sont regroupés autour de Taisuke Kanasaki, la principale force créatrice derrière tous ces jeux, portés par Arc System Works qui semble avoir eu envie de redonner sa chance à ce format si caractéristique de jeux d’enquêtes.
Avoir en tête ce contexte bien particulier permet de comprendre certaines choses quant au titre dont je vais vous parler rapidement, Chase : Cold Case Investigations – Distant Memories. Ce visual novel policier sorti le 13 octobre dernier sur l’eshop de la 3DS partage avec ses aînés spirituels un chara design lisse et arrondi reconnaissable à dix kilomètres ainsi qu’un amour du texte long.
Debout les morts
Vous incarnerez deux inspecteurs affiliés aux affaires classées de leur commissariat, Shounosuke Nanase, le chef nonchalant, et Koto Amekura, sa jeune collègue qui s’ennuie ferme dans ce secteur où il ne se passe pas grand-chose. Jusqu’au jour où cette dernière reçoit un coup de téléphone anonyme lui conseillant de rouvrir l’affaire d’une explosion dans un hôpital qui a fait un mort, classée accidentelle. La possibilité que tout cela ne soit qu’une simple façade, ce qui va pousser les deux policiers à ressortir de vieux dossiers et rappeler de vieux témoins dans la salle d’interrogatoire.
Le joueur est invité à suivre l’histoire en faisant défiler le texte. Régulièrement, le jeu s’assurera qu’il est bien sur la même piste de réflexion que les deux protagonistes en lui posant une question à choix multiple. Si les deux collègues sont entre eux, une mauvaise réponse sera sans conséquence. Mais si vous répondez mal à une question qu’on vous pose alors que vous êtes en plein interrogatoire, c’est votre crédibilité qui en pâtira. Elle est représentée par une barre sur l’écran tactile et si elle arrive à zéro, c’est le game over.
Des poulets pas élevés en plein air
Affaire classée oblige, vous ne bougerez jamais de votre bureau et il est possible que cette ambiance confinée et ce manque de variété des situations puissent déranger certains joueurs. D’autres par contre apprécieront l’aspect « délire d’archiviste » du titre. Les héros développent des conjonctures sur des photographies, sur des témoignages, sur des intuitions, sur des rapports d’autopsie vieux de plusieurs années… Pour apprécier Cold Case Investigations, il faut vraiment accepter l’idée de se se monter le bourrichon avec les héros que l’on incarne.
Vous aurez de surcroît assez peu d’illustrations pour vous aider à constituer des images mentales de l’affaire sur laquelle on travaille. Les dialogues soignés et les personnages intéressants aident cependant à entrer dans cette histoire qui peut paraître par moments austère, y compris dans la structure narrative. On n’est pas dans du Phoenix Wright et il n’y aura pas de retournement de situation rocambolesque en cours d’enquête. Au contraire, les motivations de chacun et les enjeux de l’affaire vont se dévoiler petit à petit, comme dans une véritable enquête. Tant pis pour le drame, mais les adeptes de la sobriété apprécieront.
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