La découverte de l’espace, de ses lois et des corps célestes est l’une des avancées à la fois les plus fascinantes et frustrantes de l’humanité. Plus les années passent et plus leur compréhension s’étoffe, ouverture exceptionnelle à des immensités inimaginables, à des mondes qui ne seront potentiellement jamais atteints. L’imaginaire prend alors la place laissée vacante par l’espoir et habille les possibles des plus belles images. Et dans toute cette intrication d’envies, de recherches et de déceptions reste une même base, celle de la connaissance. Un savoir dont l’un des moteurs est la transmission, le partage d’une science accessible avec les bons moyens.
Connaître ne veut pas dire stériliser des rêves et un imaginaire, bien au contraire. Les progrès de la science dans le domaine spatial ne sont qu’une longue série de questions et de remise en cause des acquis dans le but de préciser des lois existantes : la démarche scientifique ouvre des portes. Einstein disait bien que “l’imagination est plus importante que la connaissance. La connaissance est limitée alors que l’imagination englobe le monde entier, stimule le progrès, suscite l’évolution”. Une idée qui se rapproche de la notion d’intuition dans le travail de Poincaré : “Souvent, quand on travaille une question difficile, on ne fait rien de bon la première fois qu’on se met à la besogne ; ensuite, on prend un repos plus ou moins long, et on s’assoit de nouveau devant sa table. Pendant la première demi-heure, on continue à ne rien trouver ; puis, tout à coup, l’idée décisive se présente à l’esprit”. Réfléchir, imaginer est central dans la pensée scientifique et c’est sur cette base que repose cette sélection de chaînes YouTube/podcast centrés sur l’astronomie et la recherche spatiale. Spécialistes, passionnés, amateurs, tous ont en commun ce goût du passage de témoin et de la prise de recul.
Bien entendu, cette sélection n’est pas exhaustive et des grandes chaînes comme e-penser, Science Etonnante, ou encore Defakator, d’utilité publique, sont également des mines d’or sur la question de l’espace, ou du moins, de la façon de l’appréhender. Mais nous avons choisi de nous concentrer sur un ensemble qui fonctionne de concert pour avoir entre les mains toutes les informations nécessaires à une compréhension globale du sujet, sans trop s’en éloigner.
Chaînes YouTube
Variée dans ses sujets et d’une précision aussi implacable que la qualité de sa vulgarisation, Astronogeek est l’une des chaînes françaises de référence sur l’espace et l’astronomie. Son petit plus est de créer une ambiance sereine avec un fond noir et les bruits typiques d’une nuit en pleine nature comme habillage sonore. Un choix malin qui permet de s’immerger dans les explications d’Arnaud Thiry, qui deviennent des histoires où chaque péripétie devient un fait scientifique. L’autre intérêt de la chaîne est de proposer parfois des reportages d’excellente qualité, comme une expérience en Zéro-G ou une visite à la Maison de l’Astronomie pour évoquer les météorites. Récemment agrémentée de formats courts qui s’apparentent à des FAQ, Astronogeek est un excellent moyen d’apprendre ou d’aller plus loin dans ses connaissances de base, avec un ton autant apaisé et didactique qu’acerbe – comme il le faut – lorsqu’il s’agit d’évoquer platistes, complotistes et autres théoriciens fumeux qui avancent sans grandes preuves.
Écrit par Sébastien Carassou (docteur en astrophysique), Le Sense of Wonder se concentre en majeure partie sur l’espace, le grand espace où se côtoient trous noirs et supernovae. Avec des explications d’une grande clarté, malgré la présence de concepts difficiles à théoriser, cette chaîne est l’entrée en matière parfaite pour comprendre certains des phénomènes physiques les plus fascinants. Le coup de génie du Sense of Wonder est d’avoir créé une petite trilogie sur le voyage spatial, “Voyage vers Proxima B” qui sous couvert d’une histoire d’exploration située dans le futur aborde les problèmes majeurs des techniques actuelles et en défriche le fonctionnement. Certes, la publication du contenu n’est pas aussi régulière que sur d’autres chaînes, mais chaque sortie est un beau moment de vulgarisation produit avec soin.
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Sur la chaîne String Theory : les playlists Astro’Stylé et Spatialiste
String Theory est une compilation de séries de vidéos de vulgarisation qui vont de la biologie aux portraits de femmes scientifiques en passant par la robotique, regroupant les créateurs de plusieurs chaînes réputées et pour certaines évoquées dans cet article. Côté espace et détour par le cosmos, deux séries sont spécialisées dans le sujet. Astro Stylé, avec Sébastien Carassou (Le Sense of Wonder) et Spatialiste, géré par Florence Porcel.
Le premier évoque autant le rapport à l’image spatiale qu’il propose des éclaircissements sur certains faits bien connus (le visage de mars, la face cachée de la lune), toujours avec un sacré sens didactique. Florence Porcel, que vous connaissez sûrement pour sa participation à la Tête au Carré sur France Inter, sa chaîne La Folle Histoire de l’Univers ou son documentaire La folle histoire de l’Exoconférence sur le dernier spectacle d’Alexandre Astier, s’occupe, elle, de rappeler ce que doivent certaines avancées techniques à l’exploration spatiale, tout en compilant des informations étonnantes sur certaines planètes. Une approche plutôt ludique qui colle parfaitement avec la vulgarisation.
Créé par Vincent Heidelberg, réalisateur de documentaires et passionné d’astronomie, Stardust est une chaîne qui se focalise, elle, sur la technique. Dossiers sur les fusées françaises, conditions du lancement de Soyouz, immersion dans le quotidien de Skylab, le point de vue est original et se pare d’explications claires, parfaites pour se rendre compte de l’importance des progrès dans le domaine depuis les années 60. De nombreux replays de lancements en direct de fusées sont aussi disponibles, agrémentés de commentaires là aussi pertinents, qui permettent de remettre en contexte ces évènements. Grande réussite de la chaîne, la série “On the Road to Space”, passionnante, suit les traces de l’aérospatiale en Floride sans fard, démarche de passion, communicative et très renseignée.
Chaîne de la curiosité, qui répond littéralement à des questions dans chacune des vidéos qu’elle abrite, Lanterne Cosmique brasse une large gamme de sujets et n’est pas à proprement parler dédiée à l’espace. Mais une majeure partie de son contenu l’évoque tout de même, avec une grande réussite. Martial Obry aborde ses sujets avec dynamisme et un vrai souci de transmission, prenant le temps de bien présenter son sujet avant de se lancer dans des explications à l’aide de nombreuses illustrations. Ses premières vidéos ont pris un petit coup de vieux, mais demeurent toujours intéressantes pour qui s’est déjà demandé s’il y a du son dans l’espace ou si l’on peut construire une échelle jusqu’à la lune. À noter sa vidéo résumant les annonces sur la soi-disante mégastructure autour de l’étoile KIC 8462852, qui illustre bien les raccourcis pris par une bonne partie de la presse généraliste et scientifique.
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Kurzgesagt – In a nutshell (en anglais)
Comme son nom l’indique, Kurzgesagt est une chaîne allemande qui brasse de multiples sujets, comme la philosophie, la biologie, la technologie et plein de trucs en “i”, mais aussi l’espace. Présentes dans l’onglet “The Universe and Space stuff”, ces vidéos ont la particularité de bénéficier d’une production de grande qualité. Entièrement animées, sur la base d’une superbe direction artistique aux lointains accents de Keigo Tsuchiya (LocoRoco) elles défrichent à la fois de vastes sujets, comme les trous noirs ou ce qu’est la lumière, et des questions plus spécifiques à l’image de la réalité d’un ascenseur spatial par exemple. Accompagnées d’une voix off posée, idéale pour emmagasiner les concepts proposés, ces vidéos utilisent d’excellentes analogies et un humour subtil pour expliquer à tous les mystères de l’univers. Attention toutefois, la chaîne est entièrement en anglais.
L’avantage de la chaîne d’Hugo Lisoir est de parler autant aux amateurs de l’espace réel qu’à ceux d’un univers virtuel, par sa double actualité partagée entre réflexions scientifiques et nouveautés dans Star Citizen. Côté vulgarisation, la chaîne propose un sacré contenu avec 43 vidéos (à ce jour), nommées “Les Dossiers de l’Espace” et 62 (à ce jour également) brassant l’actualité spatiale. Dans tous les cas, le boulot d’Hugo Lisoir est imposant : il parvient tout à fait à rendre intelligibles les sujets abordés, le tout dans une diversité qui force le respect. Animées par un souci de la précision, via de nombreuses sources, ses vidéos parlent à la fois de la vitesse de la lumière, des ceintures d’astéroïdes, ou encore de l’état de l’exploration spatiale. Versée dans le traitement réfléchi d’une actualité parfois prise par-dessus la jambe dans les médias plus généralistes, cette chaîne est donc idéale pour se tenir au courant tout en acquérant des connaissances.
Chaîne bien plus modeste que celles précitées, i need space est un complément parfait pour ceux qui veulent se tenir à jour sur l’observation. Une première série de vidéos, “En attendant la nuit” revient sur les fondamentaux avec bienveillance et de façon claire, traitant de la Lune, des météorites, du système solaire en général, etc. Une entrée en matière idéale pour ensuite profiter, mensuellement, d’un tour d’horizon du ciel du mois. Introduit aux concepts d’objets de Messier, d’amas globulaires et de galaxie, par les chaînes précédentes – et les précisions d’i need science – vous pouvez donc vous laisser porter par une belle et exhaustive présentation des éléments à observer à l’oeil nu, à la jumelle, ou au télescope. De quoi donner l’envie immédiate de sortir loin de toute lumière et de profiter de cette belle feuille de route astronomique. Enfin de courtes vidéos “Flash de l’Iridium” reviennent sur des faits d’actualités ou des petites informations complémentaires afin d’enrichir le contenu d’une chaîne jeune qui mérite de durer.
Quelques podcasts
Série de podcasts sur l’univers et l’espace, mais ça vous l’aviez deviné, “Dernières nouvelles de l’univers” est l’une des meilleures émissions à avoir vu le jour sur le sujet dans le domaine de la radio. Écrit par le grand astrophysicien feu André Brahic, chaque épisode revient sur un élément particulier de l’espace dans son acceptation la plus large. Les origines de la Terre, l’exploration du système solaire, le futur de l’univers, chacun de ses angles est vulgarisé avec un talent fou, tout abreuvé d’une somme de connaissances, pour le coup astronomiques. Diffusé en 2013, ce podcast ne compte malheureusement que 6 épisodes, mais reste un immanquable pour qui aime les petits machins qui brillent dans la nuit noire.
Émission de grande qualité, “La méthode scientifique” de Nicolas Martin et Élisabeth Miro n’évoque pas uniquement l’espace, l’univers et l’astronomie. Mais quand elle le fait, de façon tout de même régulière, c’est avec des intervenants prestigieux, qui transmettent leur savoir sans aucun tic élitiste. Marc Lachièze-Rey et Jean-Marc Bonnet-Bidaud, astrophysiciens, pour parler respectivement d’Hawking et de l’histoire de l’astronomie, André Carrazé dans le registre séries de SF, Monica Guica, physicienne au CEA évoquant les trous de ver, chacun prend le temps de développer sa pensée, de répondre à des questions dans une volonté évidente de vulgarisation. Des émissions au format 55 minutes/1 heure, parfaites pour les transports ou les moments de calme, et véritables puits de science.
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