​[Suivez le guide] On a marché sur les traces de Game of Thrones en Irlande du Nord

​Maintenant que la saison 6 de Game of Thrones vient de se terminer et que les vacances se profilent, que diriez-vous d’abandonner les plages et autres randonnées en montagne pour aller visiter l’Irlande du Nord ? Et surtout continuer l’expérience Game of Thrones mais in real life.

Pourquoi l’Irlande du Nord, me demanderez-vous ? Eh bien tout simplement parce que la majorité des tournages (du moins quand il ne fait pas beau), comme Winterfell ou encore les Iron Islands par exemple, se passe en Irlande du Nord. Du coup, histoire de vous motiver, ou pas, nous sommes allés y passer un grand week-end afin de découvrir tous les lieux qu’on a pu rencontrer dans la série de HBO et je peux déjà vous assurer que si vous êtes fans de la série, vous en prendrez plein les yeux.

Pour vous situer un peu, l’Irlande du Nord fait parti du Royaume-Uni et non de l’Irlande comme j’avais pu le croire. Oui, je sais ! Dans tous les cas, tout se passera à Belfast et là où c’est impressionnant, tout est à moins de deux heures de route max de la ville. Du coup, si vous louez un appartement ou prenez une chambre d’hôtel à Belfast, vous pourrez y revenir facilement tous les soirs. Il faut savoir que l’Irlande du Nord est un pays qui devrait plaire facilement à ceux qui aiment la route dans la mesure où se trouve une des plus belles routes côtières qui nous a été donné de voir, l’autre étant sans doute la côte de l’Oregon aux Etats-Unis qui descend jusqu’à la Californie. Il vous faudra juste vous habituer à conduire à gauche et non à droite. Bref, vous en profiterez pour aller voir Giant’s Causeway et Carrick-A-Rede, des côtes à visiter obligatoirement à pied.

Alors oui, durant ce long weekend, je m’étais focalisé essentiellement autour de la série de HBO mais il faut savoir que votre séjour en Irlande du Nord ne s’arrêtera pas à Game of Thrones. Si vous êtes fans de cinéma et de séries télé, vous découvrirez de nombreux lieux en relation avec des séries comme The Fall ou The Frankenstein Chronicles et bien évidemment des films comme Titanic, Dracula Untold ou Good Vibrations.

Au final, le seul petit hic d’un tel séjour se situe au niveau de la météo. En effet, si vous souhaitez 100% de ciel bleu, de plages de sable fin ou encore de palmiers avec une petite noix de coco à siroter, il se peut que vous passiez votre chemin et ce, malgré votre amour pour Game of Thrones. Maintenant, si la pluie ne vous gène pas outre-mesure et que vous aimez un peu les hasards de la météo, vous allez adorer l’Irlande du Nord. D’ailleurs, c’était mon cas. L’avantage avec la pluie un peu hasardeuse, c’est que cela vous permettra de retrouver une météo proche de l’ambiance de la série avec de la brume, du brouillard, des nuages très bas et des routes fantomatiques.

On voudrait remercier l’Office de Tourisme de l’Irlande pour l’accueil et nous avoir permis de découvrir dans les meilleures conditions l’Irlande du Nord.

​Steensons, ce n’est pas une ville en soi mais la bijouterie officielle de Game of Thrones. En effet, c’est dans cette bijouterie de Glenarm que sont faits tous les bijoux de Sansa, Arya ou encore Cersei. On retrouve également tous les médaillons comme celui de la famille Lannister et ce, en plusieurs formats pour les fans. Tous les bijoux liés à la série ne sont pas en vente malheureusement, et cela pourra chagriner les plus fans d’entre vous mais très honnêtement, c’est quelque part déjà un honneur et si vous fonctionnez comme moi, vous arriverez à vous projeter dans la série et revoir rapidement où trouver les bijoux concernés.

En continuant depuis Glenarm, vous passerez par la petite marina de Glencole et vous pourrez découvrir un certain endroit lié à la saison 6 dans l’épisode 7. Je n’en dirai pas plus histoire de ne pas spoiler ceux qui ne sont pas encore à jour.

Du côté de Cushendun, on retrouve une plage de galets mais surtout les fameuses cavernes qui ont vu Melisandre mettre au monde une certaine ombre assassine.

En continuant, on découvre la toute petite ville de Ballintoy avec son tout petit port. Comme ça, cela ressemble à un simple port mais c’est là que vous découvrirez que se cache le port où on a vu débarquer Theon Greyjoy, de retour dans ses terres d’origine.

​En continuant sur la côte au nord de Belfast, vous arriverez du côté de Carrick-A-Rede et plus particulièrement son Rope Bridge. S’il n’y a pas de vrai lien avec la série Game of Thrones, c’est vraiment un spot à aller visiter dans la mesure où la nature est omniprésente, la mer d’un bleu limpide et surtout, vous allez traverser un pont en corde au dessus de la mer. C’est magnifique. Non loin de ce spot, vous retrouverez un des lieux de tournages ou plutôt un des lieux où se trouvait toute l’équipe quand elle devait tourner dans les environs. Idem pour Giant’s Causeway, un site protégé par l’UNESCO qui vous permettra de découvrir des colonnes hexagonales de basalte créées par la nature.

Bien évidemment, vous ne pourrez pas prétendre être un fan de la série Game of Thrones si vous omettez Bregagh Road ou “The Dark Hedges” qui n’est autre que la fameuse King’s Road dans la série. Quand vous la verrez en vrai, vous serez forcément charmé par les arbres qui partent un peu dans tous les sens et qui vous donnent, en fin de journée, une ambiance pesante et tellement digne de films ou de séries. A la base, cette route servait justement à impressionner les visiteurs à l’approche du manoir de Gracehill.

Et enfin, à votre retour, si vous voulez dormir dans un endroit sympa, je vous conseille le Chateau de BallyGally qui date de 1625 et dans lequel, vous serez peut-être assez téméraire pour aller visiter la Ghost Room et plus particulièrement, le fantôme de Lady Isabella Shaw, femme de Lord James Shaw, incapable de lui donner un fils et qui a donc été enfermé avant de mourir en sautant de la fameuse chambre…

​Dans le sud de Belfast, on retrouve PortaFerry et plus particulièrement la toute petite ville de Strangford où se trouve l’hôtel-restaurant The Cuan qui n’est autre que le lieu où logent les acteurs de la série 🙂 Bien évidemment, l’hôtel s’est adapté à la série et vous propose des dîners thématiques, des chambres au nom de la famille Starck, et bien évidemment un menu culinaire basé sur la série. En plus de cela, vous y trouverez une des fameuses portes de Game of Thrones.

Plus dans le sud encore en longeant la côte, on arrive à CastleWard ou Winterfell pour les intimes. En effet, c’est à CastleWard que vous trouverez tout ce qui a pu servir aux tournages du Nord dans Game of Thrones. C’est assez amusant de découvrir tout cela et c’est là qu’on réalise à quel point les effets spéciaux sont importants 🙂 Toujours est-il qu’à CastleWard, vous aurez accès à Winterfell et ses attractions qui vous permettront de découvrir tous les lieux de tournages avec des activités telles que l’initiation au tir à l’arc, rencontrer les loups ou encore faire des banquets façon Winterfell. Si la visite à pied dans le domaine vous fait peur et que les mini-bus ne vous tentent pas, vous pourrez toujours louer à la journée un VTT avec lequel vous trouverez une carte qui recense tous les lieux de tournages et les liens avec Game of Thrones. Donc si vous avez du temps, vous pourrez ainsi faire du vélo dans des lieux naturels magnifiques et y pique-niquer.

Et si vous êtes vraiment fan, il y a aussi les Winterfell Tours qui vous donneront accès non seulement à Winterfell, mais aussi à l’Abbeye en ruine du XIIème siècle où Catelyn a appris les terribles nouvelles provenant de King’s Landing. Vous finirez par la forêt de Tollymore où ont été trouvés les loups des Starck mais aussi la toute première rencontre entre les White Walkers et les gardes de la Night’s Watch.

​A la sortie de la saison 6, HBO et l’Irlande du Nord avaient commencé une campagne de promotion autour de Game of Thrones. Pas d’affichage classique ou de publicités sur internet mais des portes.

Oui, des portes mais pas n’importe lesquelles bien évidemment. Ce sont des portes en bois massif faites à partir de bois qu’on peut trouver autour de Bregagh Road ou King’s Road pour les intimes. Il y a eu en tout dix portes créées et chacune d’entre elle est liée à un épisode de la saison 6 de Game of Thrones. Chaque porte a été dévoilée semaine après semaine et elles sont disséminées un peu partout dans l’Irlande du Nord dans un lieu de vie et non loin d’un lieu de tournage de Game of Thrones.

Très franchement, c’est un excellente idée et un très bon moyen de découvrir l’Irlande du Nord de manière ludique et sympa. Voici celle liée à Winterfell et qu’on peut trouver dans l’auberge The Cuan qui a accueilli les acteurs lors des tournages.

​Un des films qu’on n’oubliera sans doute jamais, c’est Titanic de James Cameron que je ne vous présente plus. Comme vous le savez sans doute déjà, le Titanic, le vrai in real life, est lié à Belfast et plus particulièrement à la compagnie H&W, spécialisée dans la construction navale, elle prospère lors de la création du Titanic au début du 20ème siècle.

En tant que fan de l’histoire et du film, vous ne pourrez pas passer à côté du Titanic Belfast, musée dédié bien évidemment au Titanic mais aussi la compagnie H&W. Le musée reprend d’ailleurs le design général d’un navire et petite anecdote, il fait la hauteur du Titanic. Si on ne le réalise pas vraiment de l’extérieur, c’est une fois à l’intérieur que vous découvrirez à quel point c’était haut et que les sauts depuis le pont supérieur dans la mer ne devaient pas être évidents.

Bref, si vous avez toujours voulu tout savoir sur la tragédie, les statistiques et autres faits liés au Titanic, vous trouverez tout mais vraiment tout au Titanic Belfast.

​L’Irlande du Nord, c’est maintenant Game of Thrones et Titanic mais ça n’a pas toujours été eux. S’il y a eu des films moins bons, il y a aussi d’autres séries qui y sont tournées comme The Frankenstein Chronicles avec Sean Bean dans le rôle de l’inspecteur John Marlott. Cela se passe à Londres au début du XIXème siècle et John Marlott va devoir poursuivre un tueur qui assemble différentes parties de corps différents pour en faire qu’un seul. Si l’histoire se passe à Londres, une partie a été tournée dans Belfast mais aussi à Armagh, dans la Bibliothèque plus particulièrement et qui n’est autre que la plus ancienne d’Irlande du Nord.

Un autre film a été aussi tourné en Irlande du Nord. Il s’agit de Dracula Untold. Si le film ne marquera pas les esprits, les lieux de tournages sont assez fabuleux. Il s’agit de Mount Stewart qui appartient à la Marquise de Londonderry et qui devrait plaire aux amoureux des jardins. En effet, c’est un passage quasiment obligé où vous y trouverez lac, jardins (classés dans le top 10 des jardins dans le monde), un château entièrement restauré, le tout dans une atmosphère zen et apaisante.

​Enfin dans Belfast même, vous pourrez y retrouver des lieux liés au film The Good Vibrations, au niveau du quartier Duke of York, ou encore la série The Fall avec Gillian Anderson et Jamie Dornan où tout se passe à Belfast.

Allez, parce que j’ai été aussi en mode touriste, je vous conseille d’aller voir la Mairie de Belfast qui est assez impressionnante, dans la même veine que l’Hôtel de Ville de Paris. Si vous avez un bon appareil photo, n’hésitez pas à y aller le soir, il ne fait pas vraiment nuit, on est dans le nord, et les couleurs sont sublimes.

Dans la même veine, il y a aussi le Parlement qui se situe en haut d’une colline surplombant toute la ville. Impressionnant.

Voici une petite liste de petites adresses utiles. Je n’y ai pas forcément séjourné mais les propriétaires et responsables nous y ont accueilli pour nous donner quelques petits faits historiques très intéressants et je ne peux que vous conseiller d’y aller faire un tour.

Les Spots :

• Armagh Public Library
• Titanic Belfast
• Carrickfergus Castle
• Larrybane
• Carrick-a-Rede
• Giant’s Causeway
• Dunluce Castle

Hôtels :

• Europa Hotel
• Ballygally Castle
• The Cuan

Restaurants :

• Howard Street
• Moody Boar
• Bar & Grill at James Street South
• Ballygally Castle GOT Theme Dinner
• The Cuan
• Deans Love Fish

Et on vous promet, on n’a aucune action et on y gagne rien 🙂 Et bien l’évidemment l’Office de Tourisme de l’Irlande pour plus d’informations afin de préparer votre séjour.