Apple traverse actuellement une zone de turbulence et Tim Cook est dans une situation inconfortable. La marque à la pomme se retrouve bien malgré elle au cœur du bras de fer entre la Chine et Donald Trump et enregistre une baisse de ses ventes sur le marché chinois. Alors qu’elle travaille sur le lancement des iPhone 17, un autre problème grave bouscule les habitudes d’une firme qui a l’habitude de tout contrôler. Selon plusieurs sources concordantes de l’industrie, une pénurie mondiale d’un composant clé menace de perturber le calendrier de production. Cela pourrait avoir des conséquences sur la disponibilité du futur smartphone phare de la marque.
Un composant méconnu, mais essentiel, risque de manquer à l’appel
Au cœur des difficultés d’Apple se trouve le low-CTE fiberglass cloth, une fibre de verre à faible coefficient de dilatation thermique. Ce matériau, indispensable à la fabrication des circuits imprimés et à la gestion thermique des composants électroniques, est crucial pour garantir la stabilité et la longévité des appareils, notamment face à la montée en puissance des processeurs et à la miniaturisation des composants.
La pénurie de cette fibre de verre ultra-fine, produite par seulement deux entreprises au monde, dont Grace Fabric Technology, ralentit la montée en cadence de la production de l’iPhone 17. Selon des sources proches de la chaîne d’approvisionnement, Tim Cook, le PDG d’Apple, serait « extrêmement anxieux » et sollicite quotidiennement ses partenaires pour tenter de sécuriser les volumes nécessaires.
À moins de cinq mois du lancement prévu, la situation reste tendue. Si Apple parvient généralement à maintenir son calendrier – une annonce début septembre suivie d’une commercialisation mi-septembre -, plusieurs analystes estiment que la pénurie pourrait entraîner des retards ou des stocks très limités au lancement, en particulier sur certains modèles ou marchés.
La concurrence sur ce composant ne vient pas seulement du secteur mobile : l’explosion de la demande pour les puces dédiées à l’intelligence artificielle (IA), qui utilisent également cette fibre de verre, aggrave la pression sur les fournisseurs. Cette pénurie de composants s’ajoute aux autres défis auquel doit faire face à la firme californienne.
Quelles perspectives pour le lancement ?
Malgré ces obstacles, tout le monde s’attend à ce qu’Apple annonce son nouvel iPhone en septembre 2025. La marque pourrait toutefois être contrainte de privilégier certains modèles ou marchés, mais aussi de décaler la date de sortie des iPhone 17. Une mauvaise nouvelle pour la firme qui est déjà pénalisée par l’absence, ou le retard important, d’Apple Intelligence sur certains modèles.
L’année 2025 doit être celle de la nouveauté pour le fabricant, avec l’adoption d’un nouveau design pour les iPhone 17 et iPhone 17 Pro. Ces derniers se rapprocheraient du Pixel de Google avec un bandeau large à l’arrière pour accueillir les capteurs photo. Dans le même temps, on attend aussi la présentation d’un iPhone 17 Air ou Slim doté d’un design ultra-fin et élégant. Les différentes sources s’accordent sur une épaisseur comprise entre 5,5 et 6 mm, ce qui en ferait l’iPhone le plus fin jamais lancé par Apple. Le record pour un modèle frappé d’une pomme est actuellement détenue par l’iPhone 6, avec une épaisseur de 6,9 mm. À titre de comparaison, les iPhone 16 et iPhone 16e présentent une épaisseur de 7,8 mm.
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