Ce mercredi 10 avril était un jour important pour Orange qui a présenté ses deux nouvelles Livebox avec Wi-Fi 7. Une mise à jour bienvenue pour l’opérateur historique qui rejoint ses rivaux (Free et Bouygues Telecom) dans cette bataille qui permet de profiter de débits plus élevés et d’une meilleure gestion des appareils connectés. Alors que les débits fibres sont très élevés (jusqu’à 8 Gb/s), l’arrivée de la dernière norme Wi-Fi 7 chez Orange a de quoi faire naître de grandes attentes. Et une frustration qui nous fait craindre que la Livebox S et la nouvelle Livebox 7 ne seront pas à la hauteur.
Le Wi-Fi 7 exploite généralement trois bandes de fréquences (2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz) pour optimiser les connexions. La bande 6 GHz, introduite avec le Wi-Fi 6E (que Orange avait été le premier à proposer en France en 2022), offre une sorte « d’autoroute » supplémentaire, moins encombrée, permettant des vitesses très élevées, mais sur une courte portée. Elle se limite souvent à la pièce où se trouve la box.
@journaldugeek Bonne nouvelle si t’es chez Orange, ton Wi-Fi ne sera plus à la traîne ! #Orange #Livebox #Wi ♬ son original – Journal du Geek
Curieusement, Orange a décidé de se passer de cette bande 6 GHz sur ses nouvelles Livebox, optant pour un Wi-Fi 7 dit « bi-bande » (2,4 GHz et 5 GHz uniquement). Un choix qui interpelle et qui sonne un retour en arrière, alors que les appareils récents (smartphones, ordinateurs) sont de plus en plus compatibles 6 GHz.
Le Wi-Fi 7 « bridé » : un pari sur la stabilité ?
L’opérateur n’a pas esquivé cette question lors de la présentation de ses nouvelles box, s’appuyant pour cela sur plusieurs constats issus de l’utilisation de ses précédentes box compatibles 6 GHz. Selon Orange, la suppression de la bande 6 GHz « libère » la bande 5 GHz au profit de la couverture Wi-Fi et permet quand même d’améliorer, en moyenne, de 70 % la qualité du Wi-Fi. Annoncée comme une évolution majeure pour le Wi-Fi, la bande de fréquence 6 GHz se révèle très sensible à la distance et aux obstacles tels que les murs, rendant la connexion peu fiable dès quoi s’éloigne de la Livebox. Après de nombreux tests réalisés sur une Livebox 7 dotée du Wi-Fi 6E, nous pouvons confirmer que la connexion en 6 GHz n’est possible qu’à une très courte distance.
Plus problématique, selon Orange, les bandes 5 GHz et 6 GHz se perturbent et cela créerait des interférences sur la bande 5 GHz. Cela dégrade l’expérience pour la majorité des utilisateurs et si un filtre aide à éviter les interférences, il dégrade la performance. C’en trop pour Orange qui a préféré optimiser la bande 5 GHz avec les autres améliorations apportées par le Wi-Fi 7. « C’est un peu moins vendeur, mais c’est un peu plus responsable », confie un responsable d’Orange à nos confrères de Numerama.
Des critiques et des questions en suspens
Cependant, ce choix risque de ne pas faire l’unanimité puisque la concurrence continue de miser sur le Wi-Fi 7 tri-bande. Certains utilisateurs regretteront l’absence de cette fréquence rapide, notamment ceux qui recherchent une offre haut de gamme et qui disposent d’appareils compatibles. De plus, on peut s’étonner de la décision du FAI de lancer des Livebox qui émettent sur deux bandes de fréquences (2,4 GHz et 5 GHz) alors que ce même opérateur propose du Wi-Fi 7 sur trois bandes de fréquences (2,4 GHz et 5 GHz et 6 GHz) en Espagne ou en Pologne.
Par ailleurs, si on se félicite de voir la Livebox S rendre le Wi-Fi 7 accessible dès l’offre d’entrée de gamme, Orange n’a pas encore mis à jour ses répéteurs Wi-Fi. Ils restent en Wi-Fi 6 et il faudra encore patienter avant de découvrir des modèles Wi-Fi 7, même si l’opérateur assure qu’ils seront lancés prochainement.
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