La Banque centrale européenne (BCE) prévoit de leur dire adieu, doucement mais sûrement, pour laisser place à une toute nouvelle génération de billets !
Un relooking prévu depuis longtemps
Cela faisait un moment que la BCE y réfléchissait. Plus de 20 ans après leur apparition, les billets en euros vont changer de visage. L’objectif ? Moderniser leur design, mais aussi renforcer leur sécurité. Ce n’est pas juste une histoire de graphisme : il s’agit de redonner du souffle à une monnaie que l’on partage à l’échelle de tout un continent.
Deux pistes ont été retenues pour inspirer les futurs billets. D’un côté, la culture européenne, avec des figures historiques comme Beethoven, Marie Curie ou Léonard de Vinci. De l’autre, les fleuves et les oiseaux, un thème plus poétique, tourné vers la nature. Et cette fois, les citoyens auront leur mot à dire : un concours de design sera lancé dans toute l’Union européenne, suivi d’une consultation publique. La décision finale est attendue pour 2026.
Les anciens billets ne vont pas disparaître du jour au lendemain
Ce changement ne se fera pas en un claquement de doigts. Même si de nouveaux billets entrent en circulation à partir de 2026 ou 2027, ceux que l’on utilise aujourd’hui continueront d’être valables pendant des années. Il faudra du temps pour que les nouveaux remplacent les anciens dans les distributeurs, les commerces et les poches. C’est un peu ce qui s’était passé entre la première série de billets et celle actuellement en circulation.
Pour rappel, le billet de 500 euros, lui, a déjà commencé à tirer sa révérence. Sa production a été arrêtée en 2019, principalement pour des raisons liées à la lutte contre le blanchiment d’argent.
L’Euro numérique entre dans la danse
En toile de fond, une autre révolution se prépare : celle de l’euro numérique. Ce n’est pas une cryptomonnaie, ni un simple virement. C’est une version dématérialisée de l’euro, garantie par la BCE, qui permettra de payer directement depuis une application officielle. L’idée n’est pas de remplacer les espèces, mais de proposer une alternative publique aux géants privés du paiement (Apple Pay, Google Pay, PayPal, Visa, Mastercard, etc.).
On est encore au stade expérimental, mais tout cela montre bien une tendance de fond : notre façon de payer évolue vite. Et l’euro s’adapte, tant sur le papier que sur l’écran.
Même si les espèces sont de moins en moins utilisées dans certains pays européens, elles restent essentielles pour beaucoup de gens. Paiements anonymes, accessibilité pour ceux qui n’ont pas de compte bancaire, ou simple préférence personnelle : le cash garde sa place. Alors non, les billets ne vont pas disparaître du jour au lendemain. Mais ceux que l’on connaît aujourd’hui vivent sans doute leurs dernières années !
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