Apple aurait pu supprimer le port USB-C de son futur iPhone 17 Air sans risquer le moindre souci légal dans l’Union européenne. La directive européenne sur la « recharge unique », pourtant célèbre pour avoir imposé l’USB-C sur tous les smartphones rechargeables par câble, prévoit en réalité une exception claire pour les appareils totalement sans fil. « Puisque cet équipement radioélectrique ne peut pas être rechargé par un câble, il n’a pas besoin d’intégrer la solution de charge filaire harmonisée [USB-C] », confirme Federica Miccoli, porte-parole de la Commission européenne, interrogée par le site 9to5Mac.
Un smartphone sans aucun port ? Apple peut le faire
Cette précision lève une ambiguïté persistante. Si un smartphone propose une recharge par câble, il doit impérativement utiliser le port USB-C. Mais s’il abandonne complètement la recharge filaire, comme cela a été envisagé par Apple, il sort totalement du champ de la directive. En clair, si l’entreprise californienne souhaite un jour commercialiser un téléphone qui se recharge exclusivement par induction (technologies Qi ou MagSafe), elle en a parfaitement le droit.
La Commission européenne observe toutefois attentivement la progression des technologies sans fil pour prévenir une fragmentation future. Bruxelles indique qu’elle va « suivre l’évolution de toutes les technologies de recharge sans fil », sans imposer pour l’instant une norme spécifique. Un signe qu’à moyen terme, une éventuelle harmonisation des technologies sans fil pourrait voir le jour.
Même si la voie légale était dégagée, Apple semble avoir reculé devant l’idée d’un smartphone entièrement dépourvu de ports. Selon le journaliste spécialisé Mark Gurman de Bloomberg, l’iPhone 17 Air, modèle attendu comme la grande nouveauté d’Apple à l’automne prochain, conservera bel et bien le port USB-C. La raison évoquée serait surtout stratégique : ne pas brusquer l’Union européenne, qui a milité pendant des années pour imposer cette connectique universelle.
L’iPhone 17 Air, attendu pour remplacer le modèle « Plus » dans la gamme grand public, devrait marquer les esprits par sa finesse exceptionnelle, possiblement sous les 6 mm. Cela a demandé à Apple un travail poussé sur l’agencement des composants internes, notamment l’écran et la batterie. Malgré une épaisseur réduite au minimum, l’autonomie resterait comparable aux autres modèles.
Parmi les compromis nécessaires, Apple aurait prévu de ne proposer qu’un seul capteur photo de 48 mégapixels et une puce A19 standard (la version A19 Pro étant réservée aux iPhone 17 Pro). Autre nouveauté : la disparition du tiroir SIM au profit de la eSIM, une décision déjà adoptée par Apple aux États-Unis depuis plusieurs années, mais potentiellement problématique en Chine.
Enfin, après avoir envisagé un modèle plus grand de 6,9 pouces, Apple aurait opté pour une diagonale plus modeste de 6,6 pouces afin d’éviter tout problème structurel, souvenir douloureux du fameux « bendgate » de l’iPhone 6 Plus. Un iPhone sans port physique reste donc encore à l’état d’idée chez Apple, mais Bruxelles vient d’offrir un cadre clair si la firme californienne souhaite sauter le pas dans les prochaines années.
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