Dan Houser (GTA, Red Dead) donne des détails sur les premiers projets de son nouveau studio Absurd Ventures

En juin 2023, soit trois ans après avoir quitté Rockstar Games, l’entreprise qu’il avait fondée aux côtés de son frère Sam, mais aussi aux côtés de plusieurs membres de l’industrie comme Jamie King, Terry Donovan ou encore Gary Foreman, Dan Houser annonçait la création de son nouveau studio.

Après avoir contribué à la création de licences cultes, comme Grand Theft Auto (GTA), Red Dead ou encore Bully, il était l’heure pour Dan Houser de retrouver son indépendance. Moins de deux ans après la création d’Absurd Ventures, sa nouvelle entreprise, Dan Houser co-dirige déjà plus de 12 projets, dont deux jeux vidéo, centrés autour de trois nouvelles propriétés intellectuelles.

Absurd Ventures : pour aller au-delà des jeux vidéo

Avec Absurd Ventures, Dan Houser et son équipe d’élite, composée de Lazlow Jones, Michael Unsworth, Adam Tedman (qui sont tous des anciens de chez Rockstar Games). Mais également avec de nombreux vétérans de l’industrie qui ont été recrutés parmi les plus grands studios (Naughty Dog, Santa Monica Studio, Insomniac Games, Riot Games, Bungie et bien d’autres), ne souhaitent pas de limiter qu’aux jeux vidéo.

Actuellement, Absurd Ventures est en train de travailler sur une dizaine de projets, dont seulement deux jeux vidéo. Pour Dan Houser, qui fait clairement partie des meilleurs scénaristes de l’industrie, c’est un plaisir de pouvoir écrire sur différents formats.

L’objectif d’Absurd Ventures est de toucher les fans et les spécialistes des différents médias. Avec A Better Paradise, le premier projet du studio qui est une fiction audio, l’idée n’était pas de cibler les anciens fans de Rockstar des jeux comme GTA et Red Dead, mais de séduire les fans et les spécialistes des podcasts :

« Nous sommes bien conscients que, généralement, le diagramme de Venn entre un consommateur de jeux vidéo et un auditeur de fiction audio, un lecteur de romans, etc., peut être marginal. Nous ne nous attendons donc pas nécessairement à ce que tout le monde suive tout, mais nous construisons des mondes et nous les remplissons d’histoires racontées par n’importe quel moyen qui nous semble logique et où nous pensons pouvoir faire un travail intéressant.
Lorsque nous écrivons un roman, c’est dans l’espoir que les lecteurs de science-fiction, avant tout, l’apprécieront. Et lorsque nous écrivons la série de fictions audio, c’est en pensant aux auditeurs de podcasts de fiction. En fin de compte, nous voulons nous assurer que chaque projet de narration est réalisé avec la plus grande intégrité, afin de pouvoir faire tourner nos mondes de la manière la plus intéressante et, nous l’espérons, la plus passionnante possible […] Pour tout ce que nous faisons chez Absurd Ventures, nous traitons chaque projet avec un respect absolu pour son support respectif. Nous essayons de faire ce qu’il y a de mieux. Ce n’est pas comme si le roman était au service de la sortie d’un jeu vidéo pour faire du marketing, parce qu’il n’y a pas de jeu vidéo à l’horizon ». 

De plus, Dan et ses équipes ne s’imposent aucune limite. Ainsi, des productions comme A Better Paradise ou American Caper (leur deuxième projet), qui auront le droit à plusieurs formats, pourront avoir le droit à d’autres nouveaux formats à l’avenir. Rien n’est figé pour Dan Houser :

« Je ne considère pas du tout que ces associations de médias soient finies ou fixes. Il existe une diversité illimitée au sein d’un média donné. Ainsi, une odyssée sérieuse de science-fiction pourrait tout aussi bien se traduire par une bande dessinée ou une série animée, et un univers satirique et plus léger né d’une série animée pourrait se traduire par un podcast, un livre, etc. ».

A Better Paradise : un jeu vidéo à venir dans plusieurs années

Le premier projet d’Absurd Ventures est disponible depuis juin 2024. A Better Paradise est une fiction audio (podcast), mettant en scène Andrew Lincoln, la star de la série The Walking Dead. La fiction raconte le développement malheureux d’un concept innovant de jeux vidéo, lié à l’IA et produit par le docteur Mark Tyburn. Le projet va finalement prendre des tournures inattendues et va vite déraper.

Suite au succès du premier volume, A Better Paradise va avoir le droit à une suite, avec un Volume 2. La fiction va également être adaptée en roman, dès cet automne. Absurd Ventures a confirmé qu’une série TV et un jeu vidéo sur l’univers d’Absurd Ventures sont également en production. En revanche, le jeu ne devait pas arriver tout de suite et devrait nécessiter encore plusieurs années de production :

« Nous sommes déjà en train de développer un jeu qui se déroule dans l’univers de A Better Paradise, mais le développement du jeu durera encore plusieurs années ».

A Better Paradise est une fiction audio qui traite de la montée en puissance de l’IA. Pourtant, l’objectif de la série n’est pas de sensibiliser ou traiter des dérives de l’IA. En effet, Dan Houser confirme que cette histoire a commencé à être écrite il y a plusieurs années, aux prémices des Metavers et des cryptomonnaies, bien avant que l’IA occupe tout notre espace médiatique.

American Caper : une fiction policière en BD et livre de poche

Le second projet d’Absurd Ventures est donc American Caper. Ce projet fut annoncé en novembre 2023, en même temps que A Better Paradise. Le premier format est un roman graphique (une BD) qui sera illustré par Simon Bisley. Ce roman graphique devant arriver l’année dernière et fut reporté à 2025, sans plus de précisions.

Dernièrement, Dan Houser a confirmé qu’American Caper allait également être adapté en livre de poche :

« Notre univers de fiction policière, American Caper, commencera par une bande dessinée, puis un livre de poche, car nous avons estimé que son ton convenait mieux à cet univers. Mais il se peut qu’il devienne autre chose plus tard ».

American Caper sera une fiction policière, mettent en scène deux familles américaines. D’un côté, nous aurons les Chamers, une famille décrite comme « si gentille, et si heureuse ». De l’autre, nous aurons les Hamiltons, qui sont l’extrême opposé, considéré comme une typique famille américaine qui se méprise.

L’AbsurdAVerse, le gros projet d’Absurd Ventures ?

Enfin, la troisième propriété intellectuelle d’Absurd Ventures sera l’AbsurdAVerse. Pour le moment, nous avons très peu d’informations sur cette dernière, mais tout porte à croire qu’il s’agira d’une sorte de Metavers ou Multiverse qui réunira plusieurs univers, histoires, et personnages des différents mondes et productions d’Absurd Ventures.

Récemment, Dan Houser a confirmé que l’AbsurdAVerse sera un univers satirique et comique, essentiellement composé de projets d’animations :

« L’AbsurdAVerse, en revanche, est un univers de satire comique ancré dans l’animation. Il est donc logique qu’il existe, au moins dans un premier temps, sous la forme d’une série animée, un jeu vidéo étant également en cours de développement ».

À ce jour, nous savons que l’AbsurdAVerse aura le droit à trois adaptations avec deux projets de séries d’animation et un projet de jeu vidéo d’action comique en monde ouvert.

Visiblement, Absurd Ventures a de très grandes ambitions (notamment quand on voit les gros recrutements qui ont été réalisés par le studio). Comme le précisait Dan Houser, l’objectif est vraiment de réaliser les meilleurs projets possibles dans chaque domaines.

Au cours d’une récente table ronde organisait lors de la GDC 2025, Cameron Williams, un ancien membre de Rockstar Games ayant travaillé sur Red Dead Online et GTA 6 à une nouvelle fois rappelé à quel point Absurd Ventures souhaite faire les choses bien, notamment en proposant un open world différent des autres jeux en monde ouvert qui ne parviennent plus à faire rêver les joueurs :

« Les joueurs n’explorent tout simplement pas [les open world], n’est-ce pas ?
Soit ils ne sont tout simplement pas motivés, soit votre jeu demande un investissement en temps considérable et il est difficile pour les joueurs de le prendre et de le laisser, ce qui est un défi croissant, en particulier avec l’écosystème en pleine évolution des jeux free-to-play et des jeux en direct qui mangent le temps et l’attention de tout le monde.
Les joueurs se demandent : « D’accord, à quelle distance se trouve le prochain objectif ? Dois-je vraiment parcourir toute la longueur de la carte ? Et quel est mon intérêt ?
Nous voulons éviter de créer un espace de possibilités si vaste que les joueurs ne sauront pas quoi choisir ».

Cette année, Absurd Ventures devrait lever le voile sur plusieurs de leurs projets dont le Volume 2 et le roman de A Better Paradise. Les premières infos sur la BD et le livre de poche American Caper. Ainsi que le premier jeu vidéo de l’AbsurdAVerse.

Voici la liste de tous les projets en cours au sein du studio, selon le média spécialisé Absurd Ventures Mag’ :

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