On pourrait croire que l’industrie du jeu vidéo ne s’est jamais aussi bien portée en constatant qu’il y a 3,1 milliards de joueurs à travers le monde et 38,8 millions en France en 2024, selon le SELL. Malheureusement, l’intérêt du public pour les créations des studios situées aux quatre coins du globe n’empêche pas ces mêmes entreprises de faire face à des licenciements massifs depuis quelques années.
Une précarité particulièrement angoissante pour les professionnels de l’industrie. Les figures éminentes du milieu n’hésitent pas à taper du poing sur la table pour invoquer plus de respect de la part des décideurs et pointer du doigt les réelles causes des tourments actuels de l’industrie. Johan Pilestedt, directeur créatif d’Helldivers 2 chez Arrowhead Studios, ne prend pas de pincettes pour aborder le sujet.
Johan Pilestedt estime que les studios de jeux vidéo ne prennent pas assez de risques
Johan Pilestedt s’est longuement exprimé sur les licenciements massifs au sein de l’industrie du jeu vidéo durant la GDC 2025. Selon lui, l’industrie paye son conformisme. « Nous passerons toujours par les cycles de mort et de renaissance, mais aujourd’hui ce cycle est inutilement brutal parce que nous ne nous diversifions pas assez. Nous devons produire plus de types de jeux, car les gens jouent plus que jamais, et nous ne parvenons toujours pas à nous maintenir en activité. C’est ridicule. Si tout le monde arrêtait de faire des battle royales et créait des jeux [différents], nous ne serions pas dans cette situation », s’insurge l’homme fort d’Arrowhead Studios.
Johan Pilestedt cible particulièrement les battle royales, mais un constat similaire peut être fait concernant les FPS et TPS multijoueur, par exemple. Malheureusement, créer un jeu vidéo au concept inspiré de celui des succès récents n’est gage ni de réussite critique, ni de réussite commerciale. Le destin de Concord, qui a sonné le glas de Firewalk Studios, ou d’un Suicide Squad : Kill the Justice League le prouve.
« Notre métier consiste à prendre des risques, et si vous ne prenez pas de risques, vous ne pourrez jamais atteindre le succès. Peu de gens croyaient que Helldivers serait un succès, et pourtant nous sommes là […]. Trop de jeux essayaient de plaire à trop de gens ou de faire quelque chose de trop similaire à ce qui avait été fait auparavant », ajoute Johan Pilestedt.
Il est vrai qu’Helldivers 2 est un exemple parfait, comme It Takes Two, Balatro ou Kingdom Come : Deliverance. Le directeur créatif d’Arrowhead Studios ne garantit pas qu’originalité rime avec succès, mais semble convaincu qu’il s’agit du chemin à suivre pour inverser la tendance au sein de l’industrie. Peut-être même pense-t-il que quitte à mourir, il vaut mieux le faire avec ses idées.
Malheureusement, il faut aussi noter que même des studios ayant livré des productions singulières peuvent connaître un destin tragique. Par ailleurs, une entreprise connue pour ses grands jeux peut aussi disparaître, preuve en est la fermeture de Monolith Productions par Warner Bros.
Rappelons qu’entre 2022 et 2025, plus de 20 000 personnes ont été privées de leur emploi suite aux licenciements au sein d’entreprises comme Sony, Microsoft, Ubisoft, Embracer ou encore EA.
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