Il y a quelques mois, alors que la plateforme de streaming musicale annonçait l’arrivée des livres audio à son catalogue, Spotify ambitionnait de révolutionner les audiobooks, en s’imposant sans surcoût face à des mastodontes du secteur comme Audible. Oui, mais voilà : si la filiale d’Amazon n’a pas encore cédé à l’appel de l’IA, Spotify vient d’annoncer l’arrivée des livres audio narrés par des voix synthétiques générées grâce à l’intelligence artificielle. Cette initiative, rendue possible par la technologie d’ElevenLabs, suscite autant d’enthousiasme que de débats dans le monde de l’édition.
Sur le papier, plusieurs avantages
Depuis le 20 février dernier, le service de streaming permet désormais aux éditeurs de publier des livres audio générés par intelligence artificielle. Grâce à la technologie de la start-up ElevenLabs (spécialisée dans la génération de synthèse vocale. Spotify vise deux objectifs distincts : la réduction des coûts, liée à l’enregistrement chronophage des comédiens et des comédiennes, mais aussi l’élargissement de son catalogue, qui permettrait de donner vie à des titres moins connus.
Le métier de comédien est-il déjà mort ?
Les livres audio, dont le marché mondial devrait atteindre 35 milliards de dollars d’ici 2030, promettent de transformer durablement le secteur de l’édition. Cette stratégie pourrait permettre à Spotify de renforcer son offre face à Audible tout en attirant une nouvelle audience littéraire. Cependant, elle soulève une question fondamentale : l’intelligence artificielle peut-elle réellement remplacer la voix humaine dans un domaine aussi artistique ? Au cinéma, les débats vont déjà bon train. Amazon Prime Video s’est mis au doublage IA, et les premières expérimentations sont loin d’avoir convaincu le public. Sur le plan éthique aussi, le remplacement progressif des comédiens de doublage par leur version artificielle inquiète. Spotify affirme que l’objectif n’est pas de remplacer les narrateurs professionnels, mais plutôt de diversifier l’offre.
Pour garantir la transparence, un message d’avertissement sera intégré au début des livres audio narrés par IA : “Ce livre audio est narré par une voix numérique“. Une façon pour le géant suédois d’instaurer une transparence face à cette nouvelle technologie et de se conformer aux régulations émergentes en Europe. Pas sûr que cela suffise. La coexistence entre ces deux approches risque de rapidement trouver ses limites. D’autant plus que si l’entreprise assure qu’elle ne prévoit pas de remplacer les professionnels humains, leur activité risque forcément d’être impactée par cette décision.
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