La plupart du temps, on peut les voir somnoler tranquillement dans le canapé. Mais lorsqu’ils décident de se réveiller, ils n’hésitent pas à pousser nos objets, en les faisant chuter des tables, des étagères ou de toute autre surface. Un stylo, un verre, une télécommande, un bibelot… rien n’est à l’abri de leurs pattes.
Mais que se cache-t’il derrière ce comportement ? Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne s’agit pas simplement de malice ou de maladresse. Plusieurs explications, en lien les unes avec les autres, permettent de comprendre cette manie féline.
L’instinct de chasseur : un réflexe ancestral
Même le plus paresseux des chats d’appartement conserve au fond de lui un instinct de prédateur. Le Dr Nicholas Dodman, professeur à la Cummings School of Veterinary Medicine de l’Université Tufts, explique que faire tomber des objets est une manifestation de cet instinct. En dehors de la nature, les chats aiment simuler un environnement de chasse, ce qui les pousse à trouver des proies dans nos objets du quotidien :
En poussant un objet avec sa patte, le chat simule l’attaque d’une petite proie. Il vérifie si l’objet réagit, s’il bouge, s’il tente de s’enfuir… Ce geste lui permet d’évaluer s’il existe un “potentiel de jeu” dans l’objet en question. En effet, chez le chat, l’instinct de jeu est intimement lié au jeu, surtout chez les chatons. Pousser l’objet est donc aussi une façon de s’amuser et de déclencher un mouvement imprévisible pour simuler une chasse.
Une stratégie pour attirer l’attention
Les chats ont la réputation d’être des animaux distants et indépendants, mais contrairement à cette idée reçue, ils ont besoin d’interaction avec leurs maîtres et ont développé des stratégies pour qu’on leur donne de l’attention. Faire tomber un objet est particulièrement efficace :
Le Dr Sarah Ellis, spécialiste en comportement félin et co-auteure du livre “The Trainable Cat” (“le chat entraînable”), souligne que les chats apprennent très vite que faire tomber un objet provoque une réaction de notre part. Que l’on crie, que l’on ramasse l’objet, ou même que l’on réprimande le chat, c’est une forme d’attention. Même si notre réaction est négative (un “non” ferme ou un cri, par exemple), le chat peut l’interpréter comme une forme d’interaction. Il a réussi à attirer notre attention, et c’est ce qui compte pour lui. Ce comportement est donc renforcé, et le chat aura tendance à le répéter. C’est pour cela qu’il est difficile de dire à un chat d’arrêter un certain comportement. Pour lui, il y gagne à chaque fois et ne comprend pas la réprimande. S’il se sent délaissé, ennuyé ou simplement d’humeur à jouer, le chat utilisera cette méthode pour obtenir de l’attention.
Le besoin de stimulation n’est pas à négliger chez le chat
Un chat qui passe beaucoup de temps seul, dans un environnement peu stimulant et sans interaction avec l’humain ou d’autres chats risque de développer des comportements indésirables. Faire tomber des objets peut être le signe d’un ennui profond et d’un manque de stimulation.
Le chat a un besoin continu d’explorer son environnement. Les propriétaires de chats le savent : il n’est pas rare qu’un chat miaule à son maître pour lui demander d’ouvrir une porte pour explorer un autre espace, puis de revenir peu de temps après. S’il ne parvient pas à obtenir de nouveaux stimuli, le chat va se rabattre sur l’activité la plus accessible et commencer à pousser vos objets en quête d’une nouvelle chasse.
Pour prévenir ce type de comportement, il est crucial d’offrir à son chat un environnement riche et stimulant : jouets variés, arbre à chat, griffoir, ou encore un accès à des points d’observation en hauteur. En effet, le chat adore grimper sur des plateformes en hauteur. Cela lui donne un sentiment de sécurité tout en leur permettant d’exercer leur instinct de chasseur en surveillant de potentielles proires.
Le marquage territorial pourrait être un facteur
Le Dr Carlo Siracusa, vétérinaire comportementaliste à l’Université de Pennsylvanie, avance une autre explication : le marquage territorial.
Les chats sont des animaux territoriaux. Lorsqu’ils se frottent ou font leur griffes sur une surface, ils y déposent des phéromones. Ces phéromones servent à délimiter leur territoire et à avertir les autres chats de leur présence. C’est leur façon d’imposer les limites de leur espace, et les objets pourraient faire partie de leur stratégie. En faisant tomber des objets, ils modifient leur environnement, le réorganisant à leur façon.
Que faire face à ce comportement ?
Punir un chat qui fait tomber des objets n’est pas forcément la meilleure option. Cela ne ferait qu’augmenter son stress et renforcer le comportement. Voici quelques conseils :
Tout d’abord, essayez d’ignorer le comportement. Si possible, ne réagissez pas lorsque votre chat fait tomber un objet. Ne le regardez pas, ne lui parlez pas, ne ramassez pas l’objet immédiatement. Pour que cela soit efficace, veillez avant tout à ne pas laisser d’objets de valeur à la portée du chat.
Enrichissez l’environnement : proposez à votre chat des alternatives plus intéressantes que vos bibelots. Offrez-lui des jouets, des jeux qui stimulent leur instinct chasseur, ou encore des plateformes en hauteur. Plus le chat est stimulé, moins il s’intéressera à vos objets.
Essayez de consacrer un peu de temps chaque jour pour jouer avec votre chat. Cela va le stimuler et l’aider à être plus calme pendant le reste de la journée.
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