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Agile et pas cher, ce nouveau robot chinois prévoit de tout faire mieux que les humains

La startup chinoise EngineAI vient de présenter son dernier-né : le PM01, un robot humanoïde compact, personnalisable… et particulièrement agile. Avec sa conception ouverte et un prix plus abordable que certains concurrents, ce petit bijou technologique veut séduire chercheurs, développeurs et entreprises curieuses d’explorer le potentiel des robots bipèdes.

Le PM01 se distingue par un design inspiré de l’humain, une écran interactif en guise de « visage » et des articulations avancées qui lui offrent une grande variété de mouvements. EngineAI annonce déjà sa disponibilité à la vente jusqu’au 31 mars 2025, avec un tarif de lancement fixé à 88.000 yuans (environ 12.000 $). C’est 3.000 dollars moins cher que le G1 de Unitree, l’un de ses principaux rivaux.

Nouveau venu dans la robotique humanoïde

Le PM01 mise sur la performance et son aspect compact. Haut de 1,38 mètre pour 40 kg, il est plus petit et plus léger que le modèle phare de la marque, le SE01. Son exosquelette en alliage d’aluminium lui confère une certaine robustesse et une grande agilité, tandis que son architecture électronique repose sur une combinaison de processeurs Intel N97 et NVIDIA Jetson Orin. Cette puissance de calcul lui permet d’analyser son environnement en temps réel grâce à une caméra de profondeur Intel RealSense et trois capteurs stéréoscopiques.

Ses 24 degrés de liberté dans les articulations lui offrent une mobilité impressionnante, surpassant la souplesse du Booster T1 et faisant aussi bien que le G1 de Unitree dans ses configurations de base. Il se déplace à une vitesse maximale de 2 m/s, une performance similaire à celle du G1 et bien supérieure aux 1,2 m/s du Booster T1. Par contre, il reste derrière des modèles comme le Robot Era Star1, qui repousse les limites avec une pointe à 3,3 m/s.

Un autre point fort du PM01, c’est son autonomie : environ deux heures de fonctionnement par charge grâce à une batterie haute capacité amovible. Un atout pour les laboratoires et entreprises qui veulent tester toutes sortes d’usages sans devoir s’interrompre trop fréquemment.

Le PM01 hérite des avancées du SE01, notamment en ce qui concerne son système neuronal de pilotage. EngineAI a développé un module d’articulation original, ainsi qu’une approche d’apprentissage par imitation, ce qui permet au robot de reproduire une démarche aussi fluide et naturelle que possible. Cette technologie, qui améliore à la fois la stabilité et l’efficacité énergétique, fait du PM01 un candidat intéressant pour des développements futurs en robotique humanoïde.

Le patron d’EngineAI, Zhao Tongyang, affirme vouloir « intégrer les robots intelligents dans tous les aspects de la vie quotidienne ». Avec de telles ambitions, l’entreprise prévoit de produire plus de 1.000 unités d’ici 2025, et de développer des versions domestiques et industrielles de ses robots.

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