Devon et Cornwall, deux comtés anglais, sont devenus le terrain d’essai d’un dispositif pour le moins intrigant : une caméra équipée d’intelligence artificielle, nommée Heads-Up, capable d’identifier en temps réel les comportements de conduite suspecte. Mais comment ça marche ? La technologie surveille plusieurs paramètres comme la vitesse, la trajectoire ou encore la manière dont le véhicule se « comporte » sur la route. Si quelque chose cloche, une équipe de policiers postée un peu plus loin intercepte le conducteur pour vérifier s’il est sous l’influence de l’alcool ou de drogues.
Une caméra qui voit tout… ou presque
« Ce système reproduit un peu ce que ferait un policier expérimenté en surveillant les conducteurs », explique Geoff Collins, directeur général d’Acusensus, l’entreprise derrière la caméra. Selon lui, cette technologie est là pour détecter les signes d’imprégnation avant que cela ne cause un accident. Une idée séduisante quand on sait que les conducteurs alcoolisés ont six fois plus de risques d’être impliqués dans un accident mortel.
Pour l’instant, cette caméra est en phase de test. Elle peut être installée n’importe où, sans prévenir, et les conducteurs ne se rendent souvent compte de rien jusqu’à ce qu’ils soient arrêtés. Mais tout cela reste une expérimentation. « On en est encore aux débuts, et on doit trouver le bon équilibre entre attraper les conducteurs réellement dangereux et ne pas alerter inutilement », précise Geoff Collins.
Pour Simon Jenkinson, surintendant en charge des 22 000 km de routes de Devon et Cornwall, ce projet s’inscrit dans un plan plus large pour améliorer la sécurité routière, notamment dans le cadre du partenariat Vision Zero South West. « Nos officiers ne peuvent pas être partout, alors utiliser ce genre de technologies devient essentiel », explique-t-il.
En parallèle de ce test, la région multiplie les initiatives pour limiter les risques pendant les fêtes de fin d’année. Parmi elles, un service de bus nocturnes est proposé pour éviter que les automobilistes ne prennent le volant après une soirée bien arrosée.
Ce n’est pas la première fois qu’Acusensus déploie ses caméras intelligentes. Le même système a déjà servi à identifier des conducteurs utilisant leur téléphone au volant ou ne portant pas leur ceinture de sécurité. Mais contrairement à ces infractions qui peuvent être constatées a posteriori, la détection des conducteurs sous influence nécessite une action immédiate.
Le défi pour les forces de l’ordre sera de vérifier si cette technologie est réellement efficace pour repérer les comportements à risque. Si les résultats s’avèrent concluants, ce type de caméras pourrait bien se généraliser, et pas seulement au Royaume-Uni. En attendant, mieux vaut garder la tête froide au volant dans le sud-ouest de l’Angleterre : la technologie vous surveille peut-être déjà…
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