Apple ne semble pas pressé d’entrer dans la course aux smartphones pliables, mais l’entreprise aurait un autre projet dans ses cartons : une tablette grand format avec un écran pliable. Selon Bloomberg et son journaliste bien informé Mark Gurman, cette tablette disposerait d’une dalle de plus de 18 pouces une fois déployée, une taille inédite dans ce segment.
La question du prix
Avec un écran aussi immense, ce futur produit pourrait bien brouiller les frontières entre tablette et ordinateur portable. Même plié, il conserverait des dimensions comparables à un iPad Pro classique. Pour mémoire, l’iPad Pro existe actuellement en deux formats : 11 pouces et 13 pouces. La tablette pliable d’Apple irait donc beaucoup plus loin.
À titre de comparaison, Samsung, qui a de grosses ambitions sur le marché des tablettes très grand format, propose avec sa Galaxy Tab S10 Ultra un écran OLED de 14,6 pouces. Si Apple arrive à produire un appareil de plus de 18 pouces, ce serait un record pour le secteur.
Mais pourquoi une tablette aussi grande ? La réponse tient en trois mots : travail, gaming et streaming. L’objectif est de séduire les utilisateurs en quête de polyvalence, ceux qui veulent un écran XXL pour jouer, travailler ou profiter d’une expérience vidéo immersive.
Si le format fait rêver, plusieurs obstacles techniques restent à surmonter. Le principal défi concerne la pliure centrale de l’écran, un problème récurrent sur les appareils pliables actuels. Même après plusieurs générations, Samsung et d’autres fabricants n’ont pas réussi à éliminer complètement cette fameuse « ligne de pliage ».
Apple, de son côté, aurait déjà fait des progrès significatifs. Selon les sources de Bloomberg, les prototypes actuels présentent un pli quasiment invisible. Mais rien n’est encore gravé dans le marbre : il reste à voir si Apple parviendra à résoudre ce problème sur un produit fini.
Un autre défi concerne le prix. Les appareils pliables, notamment dans le segment des ordinateurs portables, affichent des tarifs exorbitants. Par exemple, les modèles signés HP ou Asus dotés d’écrans flexibles démarrent autour de 3.500 dollars. Apple ne devrait pas proposer une tablette pliable à prix doux : les estimations évoquent déjà un tarif supérieur à 2.000 dollars.
Le logiciel pose aussi question. Une tablette pliable devrait logiquement tourner sous iPadOS, le système d’exploitation des iPad. Or, même si iPadOS peut être pratique, il reste encore bien éloigné des performances d’un système comme macOS. Les utilisateurs espérant un hybride entre le Mac et l’iPad risquent donc d’être déçus (et de passer leur tour en n’achetant pas cette future tablette).
Apple explore le format pliable depuis plusieurs années. L’entreprise aurait même envisagé d’autres designs, notamment un écran pliable vers l’extérieur, avant de privilégier une conception à pliage intérieur.
La firme californienne pourrait d’abord lancer un iPhone pliable. Selon des sources du Wall Street Journal, ce dernier serait plus avancé que la tablette et pourrait arriver dès 2026 ou 2027. Mais ces projets restent délicats. Même pour un géant comme Apple, il suffit d’un grain de sable pour ralentir la machine : on se souvient par exemple du Surface Neo de Microsoft, un appareil similaire qui n’a jamais vu le jour.
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