Clone Robotics, jeune entreprise fondée en 2021 en Pologne, a fait un pari audacieux : reproduire le corps humain dans ses moindres détails pour créer un robot capable de bouger, voire de « vivre », comme un véritable être humain. Clone Alpha, leur dernière création, marque une étape importante sur ce chemin qui s’annonce très long.
Les robots imitent la nature
Contrairement à d’autres entreprises qui développent des robots pour des tâches spécifiques comme Boston Dynamics, Clone Robotics mise sur la biomimétique, c’est-à-dire l’imitation des fonctions biologiques. Leur approche repose sur un principe simple : imiter d’abord la nature, puis y intégrer des technologies avancées.
Pour animer le squelette du Clone Alpha, l’entreprise utilise des muscles artificiels appelés Myofiber. Ces fibres, incroyablement légères et puissantes, reproduisent les performances des muscles humains, avec un temps de réponse de moins de 50 millisecondes et une contraction rapide. Pour fonctionner, ces muscles sont alimentés par un système hydraulique compact, conçu pour imiter un cœur humain.
Et le réalisme ne s’arrête pas là. Le squelette du Clone Alpha comprend les 206 os du corps humain, et chaque articulation, ligament et tendon est soigneusement positionné pour reproduire les mouvements naturels. Résultat : 164 degrés de liberté dans la partie supérieure du corps, des doigts au cou, en passant par les épaules.
Clone Alpha ne se contente pas d’impressionner par son apparence. Sa « colonne vertébrale » technologique, basée sur des capteurs et des microcontrôleurs, lui permet de se mouvoir avec une grande précision. Son système nerveux intègre pas moins de 4 caméras de profondeur, 70 capteurs inertiels et 320 capteurs de pression, le tout connecté à une puissante unité NVIDIA Jetson Thor. Grâce à cet attirail, Clone Alpha peut ressentir les objets et ajuster ses mouvements en temps réel.
L’entreprise polonaise ne cache pas son ambition : faire de ce robot une référence en matière de robotique humanoïde. Pour l’instant, elle a ouvert les précommandes pour 279 unités de Clone Alpha… même si un prototype entièrement fonctionnel reste encore à fabriquer.
Clone Robotics n’en est pas à son premier coup d’éclat. Avant Clone Alpha, la société avait présenté une main robotique capable d’attraper des objets avec une agilité déconcertante et un torse humanoïde doté de mouvements naturels. Aujourd’hui, elle franchit une nouvelle étape avec ce robot complet, conçu pour marcher et bouger comme un humain.
Le travail est cependant très loin d’être terminé pour passer de prototypes fonctionnels à des modèles fiables en situation réelle. Et toutes ces technologies devront faire la preuve de leur utilité en conditions réelles.
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