Les réseaux sociaux polluent, et de plus en plus. À l’heure du tout dématérialisé, chaque vidéo, chaque mème, chaque like génère des émissions de gaz à effet de serre, principalement liées à la consommation énergétique des data centers et des serveurs. Dans une étude publiée aujourd’hui, l’expert en comptabilité carbone Greenly a mis en lumière l’impact de cette empreinte carbone numérique. L’occasion de se pencher plus en détail sur notre consommation personnelle, et de recontextualiser l’impossible neutralité carbone dont se targuent bon nombre d’entreprises de la tech.
Meta, bon élève de l’énergie renouvelable
Le géant des réseaux sociaux Meta, qui possède Instagram, Facebook et Threads s’est déjà positionné comme un leader en matière de durabilité dans l’industrie technologique. Ainsi, rapporte l’étude Greenly, L’entreprise a réalisé d’importants investissements dans les énergies renouvelables et l’efficacité opérationnelle en 2020, en réduisant ses émissions de gaz à effet de serre de 94%,. De quoi “sauver” 16,4 MégaTonnes d’équivalent CO2 depuis 2021.
TikTok pollue 7,2 fois plus que YouTube
Le réseau social le plus populaire du monde souffre d’un impact environnemental préoccupant. Alors que TikTok vise une réduction de 90% de ses émissions opérationnelles et une transition vers 100% d’énergie renouvelable pour ses data centers, sa base d’utilisateurs journaliers couplée à son infrastructure énergivore ont fait de la plateforme l’une des plus polluantes du genre. Ainsi, TikTok émet 4,93 g d’équivalent CO2 par minute d’utilisation, soit 7,4 fois plus que YouTube. Pour un utilisateur moyen qui passerait une heure par jour sur l’application, l’application chinoise représente près de 300 g d’équivalent CO2 quotidien, soit un trajet de 704 km en avion à l’échelle d’une année complète.
Pour tenter de réduire son impact environnemental, ByteDance a ouvert un data center en Norvège, fonctionnant à 100% à l’énergie renouvelable. Cette installation devrait servir de modèle pour les futurs centres de données, en mettant l’accent sur une haute efficacité énergétique et le potentiel de réutilisation de la chaleur, réduisant ainsi la demande énergétique globale. Reste que malgré ces avancées, TikTok reste en retard par rapport à d’autres géants technologiques en termes de transparence sur ses objectifs climatiques.
En France, l’impact environnemental des médias sociaux est nettement inférieur à celui observé dans d’autres pays, principalement en raison de son mix énergétique. Facebook ne génère que 4,38 Méga-kilogrammes d’équivalent CO2 par an, contre 107,43 millions de kilogrammes aux États-Unis, tandis que TikTok produit 3,19 Méga-kilogrammes d’équivalent CO2 par an (contre 64,26 Mkg aux États-Unis et 12,32 Mkg au Royaume-Uni).
Comment réduire votre impact énergétique ?
Pour réduire l’impact énergétique lié à votre utilisation des réseaux sociaux, pas de recettes miracles : c’est en réduisant le temps passé sur les applications que vous sauverez le plus d’équivalent CO2. Reste que d’autres alternatives sont possibles : en privilégiant les smartphones plutôt que les ordinateurs, optant pour une connexion Wi-Fi plutôt que 5G, ou encore en misant sur les plateformes texte / image plutôt que celles dédiées à la vidéo, vous devriez réduire significativement votre impact carbone sur ce type d’usage.
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