La sécurité des piétons est un enjeu central dans le développement automobile, particulièrement en Europe où des normes strictes encadrent la conception des véhicules depuis deux décennies. Volkswagen a présenté un système ingénieux sur sa berline électrique ID.7. Le principe : en cas de détection d’un risque de collision avec un piéton ou un cycliste, le capot avant de la voiture se soulève automatiquement de quelques centimètres. Cette action vise à amortir l’impact éventuel de la tête du piéton contre la voiture, réduisant ainsi les blessures graves.
Un capot qui se soulève pour éviter le pire
La démonstration vidéo du constructeur allemand montre un véhicule équipé de ce système, combiné à une fonction de freinage d’urgence. Lorsqu’un mannequin traverse la route devant l’ID.7, le freinage automatique se déclenche et le capot s’élève instantanément. Si l’impact est évité, le capot reprend sa position initiale sans intervention manuelle du conducteur. Cette capacité de rétraction automatique distingue Volkswagen des autres constructeurs proposant des capots actifs, où une remise en place manuelle ou un passage en atelier est parfois nécessaire.
Le concept de capot actif n’est pas nouveau. Dès 2006, Citroën équipait sa C6 d’un tel dispositif, répondant aux premières normes européennes dites « choc piéton ». Depuis, de nombreux modèles ont adopté cette technologie, mais l’ajout de fonctions automatisées, comme le propose Volkswagen, marque une évolution notable.
En Europe, les normes de sécurité imposent aux constructeurs de repenser la conception des voitures pour minimiser les risques pour les piétons. Ces exigences influencent même le design des véhicules, souvent au détriment de l’esthétique. En parallèle, les systèmes d’assistance à la conduite, comme le freinage d’urgence ou le resserrement automatique des ceintures, complètent ces dispositifs pour offrir une protection maximale en cas d’accident.
L’ID.7 de Volkswagen intègre déjà certaines fonctionnalités de son « Proactive Pedestrian Protection System », comme la fermeture automatique des fenêtres ou l’activation des feux de détresse en cas de danger imminent. Cependant, le système de capot actif avec rétraction automatique n’est pas encore commercialisé. Selon le constructeur, cette technologie sera ajoutée à l’avenir, sans qu’une date précise ne soit annoncée.
Volkswagen et d’autres marques comme Tesla illustrent une tendance : celle d’une sécurité plus intelligente, non seulement pour le conducteur et ses passagers, mais aussi pour les personnes à l’extérieur du véhicule qui sont les plus vulnérables. Certes, il faudra attendre encore un peu pour voir cette technologie arriver sur nos routes, mais on peut déjà saluer l’effort : protéger les piétons tout en évitant au conducteur de jouer les mécanos (ou les ambulanciers) sur le bord du trottoir, c’est un sacré plus.
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