Ce mardi soir l’industrie spatiale avait les yeux rivés sur une petite ville au fin fond du Texas, à la frontière mexicaine, Boca Chica. C’est depuis ce point stratégique que la méga-fusée de SpaceX “Starship” a pris son envol. Ce sixième vol a quitté la Terre à 22 heures, heure française.
L’objectif était alors double pour l’entreprise d’Elon Musk. Sous les yeux du nouveau président élu Donald Trump, la fusée devait quitter la Terre avant de se scinder en deux. Le premier étage “Super Heavy” devait alors revenir vers le Texas pour être “attrapé” par des bras robotiques à côté de la zone de lancement.
Si cette manoeuvre, très complexe, avait déjà été réussie lors du 5e vol en octobre dernier, les équipes de SpaceX ont finalement renoncé à cette étape du vol ce 19 novembre. Toutes les conditions n’étaient pas réunis pour tenter de récupérer le premier étage proprement, SpaceX a alors décidé de le laisser tomber dans l’océan.
Si ce petit échec est une ombre au tableau pour SpaceX, elle rappelle surtout à quel point le 5e vol de Starship était une “anomalie positive” pour l’entreprise qui n’avait pas prévu de réussir aussitôt à récupérer son premier étage. Elon Musk avait été le premier à le reconnaître au lendemain de ce vol en octobre, son entreprise avait réussi là un véritable exploit, qu’il allait être difficile de reproduire.
Starship sait revenir sur Terre
Heureusement pour SpaceX, tout ne s’est pas mal passé lors de ce vol. Quelques minutes après le retour manqué du premier étage, il était déjà temps de se concentrer sur un autre moment critique. 38 minutes après le décollage le vaisseau Starship devait rallumer un de ses six moteurs pour amorcer sa descente.
Ce bref allumage devait permettre au vaisseau de ralentir pour le faire “plonger” vers la Terre. Une manoeuvre très importante pour SpaceX car elle permet à l’entreprise de “désorbiter” son vaisseau. Si la poussée était très faible (un changement de vitesse de 77 km/h) cela a suffit pour modifier la trajectoire du vaisseau.
Grâce à cette démonstration, SpaceX devrait recevoir dans les prochains jours l’autorisation de voler en orbite pour son vaisseau Starship. L’entreprise compte l’utiliser dans les prochaines années pour lancer des satellites et mener à bien des missions de ravitaillement ou de tourisme spatial dans l’espace.
Sur le plus long terme, la NASA compte utiliser Starship pour aller sur la Lune (avec la mission Artemis 3). C’est le vaisseau de SpaceX qui sera chargée de la descente vers notre satellite et de toute la partie retour de la mission. Il était donc crucial de vérifier si oui ou non la fusée était capable de revenir vers la Terre en toute sécurité.
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Bravo SpaceX ! La conquête Spaciale avance a grands pas avec votre impressionnante équipe d Ingénieurs et scientifiques hors normes !!! Demain sera mieux maîtrisé et donc encore plus fantastique!!! Pour moi, le nom de votre futur vaisseau serait “Persévérance” !
Merci Thank you merci a vous et Tous!
Alors NON !! le rallumage du moteur etait un test et non un manoeuvre de déorbitage !!! tu désorbite pas un starship avec une poussé d’1 sec !!