Snapdragon 8 Elite : plus puissant que l’Apple M2, mais à quel prix ?

Qualcomm a une seule ambition avec le Snapdragon 8 Elite, reprendre la suprématie sur les puces mobiles haut de gamme. La firme met toutes les chances de son côté en proposant un système-sur-puce (SoC) gravé en 3 nm par TSMC, avec des cœurs Oryon. La puce pour les smartphones Android haut de gamme hérite donc d’une conception proche de celle du Snapdragon X Elite qui propulse certains PC sous Windows, ce qui explique son changement de nom. Loin de se limiter à de nouveaux cœurs, Qualcomm revendique des améliorations dans tous les domaines qui comptent (GPU, NPU, ISP…) et cela semble se confirmer.

Sur le papier, le Snapdragon 8 Elite promet d’être jusqu’à 45 % plus performant que son prédécesseur et de consommer moins d’énergie. Un discours valable pour la partie CPU « Oryon » composée de deux cœurs cadencés à 4,32 GHz et six autres cœurs à 3,53 GHz, ainsi que le GPU (+40 % de performances, -40 % de consommation énergétique) ou l’IA.

Le Snapdragon 8 Elite est plus rapide que l’Apple M2… avec un ventilateur

Attendu dans les smartphones Android les plus puissants, le Snapdragon 8 Elite va prendre place dans le RedMagic 10 Ultra. Nubia annoncera très bientôt son nouveau téléphone de jeu et le successeur du RedMagic 9S Pro apparaît déjà sur Geekbench. Le test donne un bon aperçu des capacités du processeur et le SoC surprend lorsqu’il est associé à un ventilateur. Le RedMagic 10 Ultra avec un ventilateur obtient un score mono-cœur de 3 229 et atteint 10 300 points en multi-coeur.

Avec ce résultat, le smartphone gaming fait mieux que la puce A18 Pro de l’iPhone 16 Pro… et l’Apple M2 que l’on trouve notamment dans le MacBook Air de 2022. Cette puce n’est pas la plus récente – Apple propose désormais des M4 -, mais il faut prendre en compte le fait qu’il ne s’agit pas d’une puce mobile. En effet, elle vise des appareils plus puissants tels que des tablettes (iPad Pro 2022, iPad Air 2024) et Mac (MacBook Air et MacBook Pro de 2022, Mac mini de 2023).

Dans le détail, la puce A18 Pro obtient un score monocœur légèrement supérieur (3 353 d’après la mesure du 01lab, 3 461 chez nos confrères de Notebookcheck) et « seulement » 8 208 (01lab) à 8 546 (Notebookcheck) dans le test multi-coeur. Quant à la puce M2, elle affiche un score de 2 599 en mono-coeur et de 10 089 en multi-coeur sur Geekbench 6. À titre indicatif, la dernière puce M4 de base tourne autour de 3 600 en mono-coeur et 14 600 dans les tests multi-cœurs sur Geekbench 6.

Des performances impressionnantes, mais des problèmes de surchauffe ?

Outre le jeu des comparaisons, le plus intéressant est que le Snapdragon 8 Elite semble confirmer ses belles promesses. Les résultats du benchmark sont d’ailleurs proches de ceux avancés avant même la présentation de la puce (3 221 points en mono-coeur et 10 426 points dans le test multi-coeur). Ces résultats fournis par le constructeur étaient à prendre avec des pincettes, mais on voit aujourd’hui que le RedMagic 10 Ultra est très proche… avec une solution de refroidissement. D’autres tests commencent à émerger, comme ceux du Realme GT7 Pro qui embarque aussi le Snapdragon 8 Elite.

Testé dans un smartphone classique, c’est-à-dire sans ventilateur, le SoC de Qualcomm se montre moins rassurant. Le Realme GT7 Pro arrive à obtenir des résultats qui le placent légèrement au-dessus de l’A18 Pro en multi-cœur, mais un peu dessous en performances monocœur. Le problème est qu’il a tendance à surchauffer si l’on en croit Android Authority, qui affirme que le prochain modèle phare de Realme n’a pu terminer les benchs les plus exigeants (tests de stress du GPU) de 3DMark en raison de sérieux problèmes de surchauffe. Même en mode économie d’énergie, les tests n’ont pas pu être terminés.

Lors des échecs répétés, les données recueillies mentionnaient un pic de température de 46°C. Pour Android Authority, il est clair que le constructeur tente de manipuler les benchmarks en coupant le test lorsque le téléphone devient trop chaud. Le site a d’ailleurs pu terminer des tests en lançant des versions « déguisées » de 3D Mark ou Geekbench 6. Sur le premier, Android Authority constate une forte baisse de performances au début du benchmark Wild Life Stress Test, puis une bonne stabilité de la part du smartphone. Le Realme GT7 Pro n’atteint pas le niveau de stabilité d’un Samsung Galaxy S24 Ultra, mais il conserve un net avantage de performances.

Optimisations, surchauffe… un smartphone doté du Snapdragon 8 Elite crée la controverse

En revanche, le Realme GT7 Pro semble s’arranger lors des tests de performance de Geekbench 6. En effet, ses scores chutent drastiquement lorsque l’application est renommée, suggérant une manipulation des résultats. Quand l’application est camouflée, son score mono-coeur dégringole de 3 011 à 1 110 points (-63 %), et son score multi-coeur passe de 9 143 à 4 857 points. Pire encore, le Realme GT7 Pro équipé du Snapdragon 8 Elite est moins performant que des smartphones équipés de l’ancien Snapdragon 8 Gen 3 lorsque les performances sont « non optimisées ».

Realme a finalement reconnu avoir recours à des « optimisations » pour favoriser son appareil sur Geekbench 6, mais la marque assure que les plantages de 3DMark sont liés à un bug. « Concernant le problème 3DMark, nous avons également constaté la même situation. Nous publierons une version mise à jour ; veuillez redémarrer votre téléphone demain ou après-demain, et vous devriez pouvoir exécuter des tests avec le logiciel d’origine », affirme Realme. Le site Android Authority a retenté l’expérience et confirme qu’il est désormais possible de réaliser des tests de stress sans plantage, mais le Realme GT7 Pro reste très chaud (environ 47°C). Toutefois, d’autres smartphones présentent déjà des températures encore plus élevées.

Au sujet de Geekbench 6, la marque évoque des « optimisations ciblées en termes de gestion de la température et des performances », ajoutant qu’il s’agissait d’une « pratique courante dans l’industrie ». Reste à savoir si le problème est lié à un seul constructeur ou si le Snapdragon 8 Elite est un SoC difficile à maîtriser à cause d’une chauffe excessive. Realme assure que son modèle phare dispose d’un puissant système de refroidissement, ce qui n’est pas forcément rassurant pour la suite. En effet, le Snapdragon 8 Elite est un SoC susceptible de prendre place dans des smartphones plus compacts ou pliants. Des modèles qui ne peuvent pas forcément proposer un imposant système de refroidissement.

Pour rappel, le Snapdragon 8 Elite arrive dès cette fin d’année sur des smartphones comme l’Asus ROG Phone 9, le Honor Magic7 Pro ou les Xiaomi 15. Certains de ces modèles arriveront en Europe avant la fin de l’année ou début 2025.

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