Lancée en 1993 avec Mighty Morphin Power Rangers, la franchise a connu un immense succès partout dans le monde, en se déclinant en séries télévisées, films, comics et en jouets. Après 30 ans d’aventures, la saga a officiellement pris fin avec la série Power Rangers: Cosmic Fury diffusée l’an dernier. Mais la célébration tourne au vinaigre après une décision pour le moins controversée de Hasbro qui suscite l’indignation des fans.
L’adieu raté aux Power Rangers
Depuis le 18 octobre, plus de 900 objets issus de l’univers Power Rangers est mis aux enchères via la maison Heritage Auctions. Des costumes des Rangers aux accessoires iconiques comme les morphers et les masques des monstres, la vente inclura même des vêtements portés par les héros. Certains fans se réjouissent à l’idée de pouvoir acquérir une pièce de cette histoire, mais d’autres voient cette vente comme un dernier coup porté à une franchise déjà malmenée au fil des années.
Des acteurs ayant contribué à l’histoire des Power Rangers n’ont pas tardé à réagir. Hunter Deno, qui incarnait Amelia dans Cosmic Fury, s’est dite déçue que les costumes soient vendus pour générer des profits au lieu d’être offerts aux acteurs ou utilisés pour des œuvres caritatives. D’autres, comme Yoshi Sudarso, alias Kota dans Dino Charge, ont exprimé leur frustration de ne pas avoir pu conserver leurs costumes, contrairement à ce qui se fait dans d’autres franchises.
Au-delà de cette vente, la gestion de la franchise Power Rangers par Hasbro est pointée du doigt. Dès son acquisition de la marque, Hasbro a tenté de relancer l’intérêt pour les Rangers, notamment avec des saisons comme Beast Morphers et Cosmic Fury. Mais les efforts n’ont pas suffi à enrayer la baisse de popularité.
Le showrunner Simon Bennett avait d’ailleurs admis ne pas apprécier le matériel source japonais, un commentaire qui n’a pas manquer d’agacer les fans de la première heure. Les tentatives de se détacher de l’influence japonaise, notamment en produisant plus de séquences originales, ont augmenté les coûts de production sans pour autant redonner d’élan à la franchise.
Lors d’une conférence avec les investisseurs cette année, le CEO de Hasbro, Chris Cocks, a révélé que la franchise Power Rangers ne générait plus que 50 millions de dollars de revenus annuels. L’absence de vision claire pour l’avenir de la marque a conduit à cette décision de liquidation, un point final pour les Power Rangers en tant que marque de jouets et de contenu télévisé.
Si cette vente aux enchères marque un tournant pour la franchise aux États-Unis, l’univers original dont est tirée la série, Super Sentai, continue de prospérer au Japon. Toei, le studio japonais à l’origine des Sentai, poursuit la production de nouvelles saisons. Cette continuité permet aux fans les plus engagés de maintenir un lien avec l’univers des Rangers, notamment sur les plateformes qui diffusent les épisodes sous-titrés des séries japonaises.
En ce qui concerne les comics, Boom! Studios détient toujours les droits d’édition pour les Power Rangers et devrait continuer à explorer cet univers à travers de nouvelles histoires. Toutefois, l’avenir des Rangers sur les écrans, grands ou petits, est plus incertain que jamais…
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