Halte aux fausses idées : l’opérateur fibre le plus cher est Free

Free a totalement chamboulé le paysage de l’Internet français il y a plus de vingt ans en lançant la Freebox. Le fournisseur d’accès à Internet français est même à l’origine d’une première mondiale avec la première box triple play et un tarif imbattable de 29,99 euros par mois. Une approche qui a forgé la réputation de celui qui gagnera le surnom de trublion des télécoms avec des solutions innovantes. Le succès est au rendez-vous et va se poursuivre avec l’arrivée de sa filiale Free Mobile, l’un des quatre opérateurs français. Le groupe Iliad, fondé par Xavier Niel, va appliquer la même recette, promettant de casser les prix sur le mobile comme sur le fixe. En octobre 2024, le statut de Free n’est pourtant plus le même comme l’explique Ariase dans son dernier baromètre.

La Freebox Ultra n’est pas responsable de cette situation

Le site spécialisé compile chaque mois les tarifs des différents abonnements d’entrée de gamme proposés par les quatre opérateurs historiques, ainsi que leurs filiales discount 100 % digitales. Il en ressort un baromètre des prix, soit une moyenne mensuelle calculée sur une base de 24 mois de souscription. La Freebox Ultra, la box fibre la plus chère du marché hors promotion, n’est donc pas prise en compte dans ce calcul.

Cette méthode de calcul démontre que Free est désormais l’opérateur le moins compétitif, avec un prix moyen d’abonnement à 32,03 euros par mois. Ce coût mensuel sur 24 mois (avec les frais d’activation) concerne la Freebox Révolution Light et fait de Free « l’opérateur qui propose l’abonnement fibre entrée de gamme le plus onéreux du marché ».

En effet, l’opérateur dépasse largement RED by SFR qui s’impose comme le FAI le moins cher (24,53 euros). Il est aussi largement devant Sosh, Bouygues Telecom, SFR et dépasse même Orange d’un peu plus de 1,5 euro par mois.

Ce classement tient compte de l’évolution des offres chez les principaux opérateurs. Free vient de mettre fin « à la promotion exceptionnelle » sur sa Freebox Revolution Light (24,99 €/mois pendant un an en septembre). L’opérateur se retrouve sans promotion particulière et ses prix sont forcément moins compétitifs, si l’on tient uniquement compte de ce critère. Au site Le Point, Free se dit lésé par la méthodologie de ce classement qui « compare des choses qui ne sont pas comparables ».

Box la moins chère ou box avec le meilleur rapport qualité/prix ?

L’opérateur explique : « Pour arriver à la conclusion que nous sommes les plus chers sur la box, Ariase compare les offres dual play (2P, téléphone et internet) et notamment les offres de Bouygues avec Bbox Fit et Orange Just Fibre, face à notre Freebox Révolution en triple play (internet-téléphone-télévision) ». Les arguments de Free sont recevables et la Freebox Révolution Light a plus d’un atout dans sa manche. Tout d’abord, elle se situe dans la fourchette haute des débits proposés par les opérateurs pour leur offre d’entrée de gamme : 1 Gbit/s en téléchargement et 600 Mbit/s en envoi. De plus, elle intègre un décodeur TV avec lecteur Blu-Ray et un disque dur de 250 Go. Aucun concurrent direct ne propose une offre aussi complète, à moins de passer par des options payantes.

Un baromètre avec ses limites, mais un classement valable (n’en déplaise à Free)

Free est donc dans le vrai, mais on ne peut pas non plus dire qu’il est lésé dans ce classement. En effet, Ariase ne cache pas que son baromètre des prix s’intéresse… aux prix et rien qu’aux prix. Il ne tient pas compte de ce que propose l’abonnement, mais offre une vision globale sur les tarifs pratiqués pour les opérateurs. Si un client cherche la box la moins chère du moment, la Freebox Revolution Light n’arrive pas en tête.

En revanche, elle peut devenir pertinente si ce même client a des critères précis en matière de débits et veut disposer d’un décodeur TV. Dans beaucoup de cas, on peut néanmoins supposer que les clients à la recherche de l’offre la moins chère – et non celle présentant le meilleur rapport qualité/prix, ne sont pas les plus regardants sur les débits. Même l’abonnement Sosh, dont le débit était le plus faible du marché (300 Mbit/s), reste suffisant pour de nombreux utilisateurs. La filiale d’Orange vient d’ailleurs de passer à 400 Mbit/s en téléchargement et 400 Mbit/s en envoi, sans hausse de prix. Même constat pour la Bbox fit qui vient de passer de 400 Mbit/s à 600 Mbit/s/s et devient la box sans TV la plus rapide du marché.

Ces offres sont d’ailleurs le symbole du retour en force des offres dual play. Si Free surfe sur une certaine nostalgie en vantant un « prix mythique » avec sa Freebox Révolution Light, de plus en plus d’abonnés veulent faire des économies en se passant du bouquet télévisuel.

Moins d’offres d’appel très avantageuses, mais des prix en baisse

Enfin, on constate surtout que les offres d’appels à 10 ou 15 euros par mois pendant une durée limitée se font rares. Le marché des box Internet se fait moins la guerre que par le passé, avec des restrictions sur les offres promotionnelles. Une situation qui pousse certains à se demander si l’on peut remplacer sa box Internet par un forfait 4G ou 5G. La hausse de l’enveloppe data n’est pas étrangère à la montée en puissance de ce sujet, comme en témoigne le forfait Free Mobile qui vient de passer à 350 Go sans hausse de prix.

Pour limiter la fuite des abonnés fixes, on constate qu’une box fibre d’entrée de gamme (avec décodeur TV) coûte en moyenne 28.59 euros/mois. Ce prix est en baisse de 8 % sur un an et de 4 euros par rapport à l’hiver dernier.

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