La construction circulaire vise à réutiliser et revaloriser les matériaux des bâtiments pour réduire l’impact environnemental de l’industrie. L’idée repose sur le recyclage des matériaux en fin de vie d’un bâtiment afin de les utiliser pour de nouvelles structures. Cela permet de minimiser la production de nouveaux matériaux et les émissions de carbone associées à chaque étape de la construction, de la fabrication des matériaux jusqu’à la démolition. Ce concept se concrétise grâce à une innovation développée par des chercheurs du MIT.
Des briques en verre aussi résistantes que le béton
Ces chercheurs, en collaboration avec Evenline, une start-up issue du MIT, ont conçu des briques en verre imprimées en 3D, à empiler comme des briques LEGO. Ces briques, fabriquées à partir de verre recyclé, peuvent être interconnectées et réassemblées facilement, offrant ainsi un potentiel de réutilisation quasi illimité. Le verre, hautement recyclable, est un matériau qui s’adapte parfaitement à ce projet. Selon Kaitlyn Becker, professeure adjointe en ingénierie mécanique au MIT, « nous prenons du verre et le transformons en maçonnerie. À la fin de la vie d’une structure, ces briques peuvent être démontées et réutilisées pour une nouvelle construction, ou réimprimées sous une forme totalement différente. »
L’équipe du MIT a réussi à produire des briques en verre imprimées en 3D capables de résister à des pressions similaires à celles des blocs de béton. Leur forme, inspirée de celle des LEGO, intègre deux tenons ronds sur chaque brique, permettant un assemblage solide et modulable. Pour tester la résistance mécanique de ces briques, les chercheurs ont utilisé une presse hydraulique industrielle. Les résultats ont montré que les briques en verre pouvaient supporter des charges comparables à celles des matériaux de construction traditionnels, ce qui permet de les utiliser dans des projets architecturaux de grande envergure.
Michael Stern, cofondateur d’Evenline et ancien étudiant au MIT, est emballé par les possibilités offertes par cette technologie. « Le verre en tant que matériau structurel bouscule les idées reçues », déclare-t-il. « Nous démontrons ici qu’il est possible de repousser les limites de l’architecture avec des matériaux durables et recyclables. » Les briques en verre peuvent également être refondues et réimprimées si nécessaire, créant ainsi une boucle de réutilisation durable.
Les chercheurs envisagent d’utiliser ces briques pour construire des structures temporaires, comme des pavillons, qui pourraient ensuite être démontées et réassemblées sous de nouvelles formes. « Nous réfléchissons à des étapes intermédiaires pour tester ces matériaux, avec des constructions modulaires et temporaires », explique Michael Stern. « L’idée est de créer des blocs capables de passer par plusieurs vies, ce qui correspond à notre vision d’une architecture évolutive. »
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