Depuis des décennies, l’idée de voitures volantes fascine, mais elle n’a jamais véritablement dépassé le stade des concepts. Xpeng Aeroht tente sa chance avec le Land Aircraft Carrier, un véhicule qui combine conduite sur route et vol grâce à un module aérien intégré.
Ça roule et ça vole
Ce véhicule n’est pas sans évoquer le design du Cybertruck de Tesla, avec une carrosserie anguleuse et imposante. Mesurant 5,5 mètres de long pour 2 mètres de large et de haut, le Land Aircraft Carrier est un véhicule électrique à six roues (!) doté d’un prolongateur d’autonomie via un moteur à combustion interne. Celui-ci alimente les moteurs électriques et la batterie, mais ne transmet pas directement de puissance aux roues. Selon Xpeng, ce système permettrait au véhicule de parcourir jusqu’à 1.000 kilomètres en mode hybride.
Le véhicule est également équipé de roues arrière directionnelles, ce qui devrait lui offrir une meilleure maniabilité malgré sa taille. La batterie, basée sur une technologie de 800 volts en carbure de silicium, alimente à la fois le véhicule et le module aérien, ce qui permet à ce dernier de se recharger jusqu’à six fois sans nécessiter de source externe. Le design reste minimaliste, sans rétroviseurs latéraux, et des doutes subsistent quant au niveau de préparation pour la production en série.
Là où le Land Aircraft Carrier sort vraiment du lot, c’est donc par son module aérien, un drone qui se déploie depuis l’arrière du véhicule. Ce drone est conçu pour être facile à piloter avec un joystick unique pour le contrôler, en remplacement des commandes traditionnelles de vol. Il peut aussi fonctionner de manière autonome grâce à un planificateur de vol automatisé.
Ce module aérien peut effectuer plusieurs vols avant d’avoir besoin d’être rechargé. Sa capacité est cependant limitée à deux passagers, ce qui pourrait restreindre son utilité, notamment dans les scénarios d’urgence que Xpeng Aeroht imagine, comme des évacuations de bâtiments ou des interventions médicales. Bien que le drone soit doté d’un système de sécurité, dont des parachutes d’urgence en cas de défaillance des moteurs, il reste encore à prouver que ce type de solution pourra s’imposer dans la vie quotidienne ou les missions de secours.
Malgré les avancées technologiques et une première certification obtenue en Chine, l’intégration de ce type de véhicule dans les infrastructures actuelles pose de nombreuses questions. Les vols à basse altitude sont encore très réglementés et la législation pour les véhicules volants reste floue.
Ce projet du Land Aircraft Carrier a certes suscité de l’intérêt, mais il est loin d’être certain qu’il rencontrera le succès escompté. Xpeng prévoit une production de 10.000 unités par an à partir de 2026, avec un prix de vente fixé à environ 280.000 dollars. Reste à voir l’accueil du marché pour un véhicule aussi coûteux, surtout en l’absence de cadre législatif clair pour les voitures volantes.
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