Que signifie l’icône “N” sur votre smartphone Android, faut-il la désactiver ?

Cette icône fait référence à la fonctionnalité NFC (Near Field Communication). Cette technologie permet d’activer une communication sans fil entre deux appareils compatibles, et ce seulement à courte portée.

Qu’est-ce que le NFC ?

Le NFC, ou Near Field Communication, est une technologie qui permet d’échanger des données entre des appareils lorsqu’ils sont placés à proximité l’un de l’autre (quelques centimètres). Cette technologie n’est pas sans rappeler celle du Bluetooth, à quelques différences près : le NFC ne requiert pas de jumelage préalable entre les appareils comme la connexion au Bluetooth, et il ne consomme que très peu d’énergie.

Quelles sont les utilisations les plus courantes du NFC ?

La fonctionnalité NFC est principalement utilisée pour les actions suivantes :

Le paiement sans contact

La principale utilisation du NFC est le paiement sans contact, qu’il soit à partir d’une carte bancaire équipée d’une puce NFC, ou directement sur votre téléphone à partir de l’application de portefeuille mobile (Samsung Pay, Google Pay ou Apple Pay, par exemple) qui permet de payer en approchant le téléphone du terminal de paiement.

Les transports en commun

Certains transports en commun permettent l’utilisation d’un pass dématérialisé avec la technologie NFC. Tout comme les paiements sans contact, le pass peut être utilisé à partir de l’application du prestataire de transport pour voyager sans papiers physiques d’embarquement.

Par exemple, le partenariat entre Samsung et Île-de-France Mobilités permet aux utilisateurs d’utiliser Samsung Pay pour acheter et valider leurs tickets de métro et leurs forfaits Navigo. Avec cette technologie, plus besoin de ticket : il suffira de passer votre téléphone, ou même votre smartwatch pour prendre vos transports favoris.

Le partage de fichiers

Le NFC permet de transférer rapidement des fichiers entre des appareils. La fonctionnalité n’est pas disponible sur l’iPhone, qui limite l’usage du NFC aux paiements via Apple Pay, mais elle l’est sur Android. Le système permet d’échanger des images, des documents ou des liens entre plusieurs appareils Android. C’est un vrai plus pour les utilisateurs possédant à la fois une tablette et un téléphone.

La lecture d’étiquettes NFC

Les étiquettes ou tags NFC sont des dispositifs pouvant être intégrés dans des objets afin de créer une interaction entre l’utilisateur et cet objet. Par exemple, l’étiquette peut faire partie d’un objet visant à apporter des informations interactives aux utilisateurs, comme dans certains musées ou sur des pancartes en ville.

Cette fonctionnalité n’est pas sans rappeler le QR code, qui a un objectif similaire. Cependant, le NFC et le QR code présentent des caractéristiques bien distinctes :

• Le QR code est utilisé pour renvoyer l’utilisateur vers des informations utiles. Dans la plupart des cas, il intègre un lien permettant d’accéder à un site spécifique. Le QR code est très simple à générer : un bon nombre de sites permettent d’en créer un gratuitement en quelques secondes.
• L’étiquette NFC est une puce électronique. Elle est donc physiquement intégrée à un objet afin de permettre une interaction entre cet objet et l’utilisateur équipé d’un téléphone compatible. Contrairement au QR code, l’étiquette ou balise NFC ne nécessite pas de connexion à internet pour être lue. Dans le cas des paiements sans contact, il n’y a pas besoin de connexion à internet puisque les données sont échangées par des ondes radio.
• Le QR code est passif : il n’interagit pas avec l’utilisateur. Il déclenche simplement une action sur son téléphone, comme l’ouverture d’un site ou le lancement d’une application. La puce NFC, quant à elle, peut autoriser un accès ou un paiement. Elle peut donc être programmée pour un usage spécifique.

Comment activer ou désactiver le NFC ?

Voici comment activer ou désactiver le NFC sur votre téléphone Android :

Rendez-vous dans les paramètres de l’appareil, puis accédez au menu “sans fil et réseaux”. Cliquez sur “Plus”, puis activez ou désactivez le NFC.

Il se peut aussi que l’icône soit facilement accessible dans les paramètres rapides en faisant glisser vers le bas. S’il n’apparaît pas, il est possible de l’inclure à partir des options.

Faut-il désactiver le NFC lorsqu’il n’est pas utilisé ?

Certains utilisateurs préfèrent désactiver le NFC pour plusieurs raisons, plus ou moins valides :

Le NFC consomme de la batterie ?

Oui, le NFC activé consomme de la batterie, mais sa consommation est extrêmement faible et bien inférieure à celle du Bluetooth. L’économie de batterie obtenue en désactivant le NFC est donc négligeable.

Le NFC facilite la fraude ?

Avec la croissance de l’adoption du paiement sans contact, beaucoup d’utilisateurs se sont inquiétés de potentielles fraudes, notamment du risque de paiements involontaires provoqués par des escrocs et leurs propres terminaux de paiement. Rassurez-vous : cela est peu probable :

La portée limitée du NFC fait qu’il est difficile pour un fraudeur de s’approcher suffisamment d’une carte de paiement sans contact ou d’un téléphone. Dans le cas du téléphone, plusieurs étapes sont nécessaires pour confirmer l’intention de paiement (ouverture de l’application, mot de passe…)

Laisser le NFC activé en permanence ne présente donc que des inconvénients mineurs en termes de sécurité et de consommation d’énergie. Cependant, désactiver la fonctionnalité lorsqu’elle n’est pas utilisée est une bonne pratique pour optimiser la sécurité et l’autonomie de votre appareil.

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