Avant Activision, Microsoft voulait racheter Nintendo et Steam

Décidément, les histoires de rachat de Microsoft n’en finissent plus. Alors que la firme est devant la Federal Trade Commission pour l’acquisition d’Activision Blizzard, des documents extrêmement importants et surtout extrêmement confidentiels ont fuité. On y apprend pas mal de choses sur les projets futurs d’Xbox, mais aussi ses intentions de rachat envers Nintendo et Valve, la maison mère de Steam.

C’est au détour d’un mail que les informations fuitent. Il est écrit par Phil Spencer, que l’on connait bien puisqu’il s’agit du responsable de l’entière branche Xbox chez Microsoft, et a été envoyé le 6 août 2020, en pleine période de pandémie. Le message du grand patron est alors adressé à Chris Capossela, directeur marketing, et Takeshi Numoto, directeur du marketing commercial, qui semblent plus à même de comprend une telle proposition d’acquisition :

“J’ai eu de nombreuses conversations avec le président de Nintendo au sujet d’une collaboration plus étroite et j’ai le sentiment que si une entreprise américaine avait une chance avec Nintendo, nous serions probablement dans la meilleure position. […] Notre ancien membre du conseil d’administration, ValueAct, a fortement acquis des actions de Nintendo et je suis resté en contact avec [son PDG] au fur et à mesure de ses acquisitions. Il est probable qu’il fasse pression pour obtenir davantage d’actions Nintendo, ce qui pourrait créer des opportunités pour nous.

Sans ce catalyseur, je ne vois pas d’angle d’attaque pour une fusion mutuellement acceptable à court terme entre Nintendo et Microsoft et je ne pense pas qu’une action hostile serait une bonne chose, donc nous jouons le jeu à long terme. Mais notre conseil d’administration a pris connaissance de l’article complet sur Nintendo (et Valve) et il est tout à fait favorable à l’un ou l’autre si l’occasion se présente, comme je le suis moi-même.”

Le mail ne s’arrête pas là. Phil Spencer évoque également l’affaire ZeniMax Media, la maison mère de Bethesda, qui a effectivement été rachetée peu après cette confession. On apprend toutefois que des discussions étaient en cours avec Warner Bros. Games à hauteur de 4 milliards de dollars. La taille de cette révélation va de pair avec la grandeur de notre surprise, alors que Microsoft semble prêt à tout sacrifier pour conquérir l’industrie du jeu vidéo au grand complet.

Microsoft va-t-il s’arrêter un jour ?

Il semble que des fuites de ce genre, nous y avons droit plusieurs fois pas an. Il a déjà quelques mois, on apprenait que Microsoft avait tenté d’acheter Nintendo il y a 20 ans, et qu’entre temps la firme a aussi jeté son dévolu sur SEGA, Bungie ou encore Niantic. Que des noms de géants dans ce milieu qui apporteraient certes un portfolio conséquent à Xbox, mais aussi beaucoup de soucis.

Racheter d’aussi gros studios, comme c’est le cas avec Activision Blizzard, signifie forcément des enquêtes des gouvernements sur les lois anticoncurrentielles. Il parait évident d’un œil extérieur que les autorités auront beaucoup de mal à faire passer le rachat d’un des trois constructeurs sur le marché des consoles sans sourciller et s’inquiéter d’un éventuel monopole. Pour le moment, Microsoft n’a pas commenté ce leak massif, mais les spéculations sur les futurs projets de l’entreprise vont bon train.

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