Au bout de deux ou trois ans, la batterie des AirPods commence à montrer de sérieux signes de fatigue. L’autonomie ne cesse de baisser, et malheureusement il est tout simplement impossible de remplacer le composant sans casser les écouteurs. Apple facture des frais de remplacement de la batterie de 65 € (par écouteur) pour les AirPods de troisième génération ou pour les AirPods Pro 2e génération. Dans les faits, le constructeur se contente souvent de remplacer l’écouteur. Par ailleurs, si les batteries des deux écouteurs sont à remplacer, cela revient à 130 €, pas si loin du prix des AirPods au complet si on ajoute le boîtier de charge.
Une question de réparabilité
Cette gamme de produits fait partie des plus mal notés au niveau de la réparabilité : iFixit leur donne invariablement la note de 0 sur 10 au vu de la difficulté à accéder aux composants internes des écouteurs tout comme du boîtier de charge. Et Apple ne semble pas très pressé de remédier à ce problème de déchets électroniques : les nouvelles générations d’AirPods et d’AirPods Pro sont tout aussi fermés que les précédentes. Dommage : le constructeur informatique ne rate pourtant jamais une occasion de montrer ses bonnes actions en matière de respect de l’environnement ! Et le coût du recyclage pour ces produits est lui aussi très élevé pour les mêmes raisons de réparabilité.
Pour médiatiser ce problème, l’ingénieur Ken Pillonel a décidé d’ajouter des fils aux AirPods, afin de pouvoir les utiliser comme des écouteurs filaires ! Il a en fait soudé un câble USB-C qui, une fois branché sur un ordinateur, alimente les deux écouteurs qui n’ont donc plus besoin de leurs batteries pour fonctionner. Les câbles étant soudés, il est impossible de retrouver une utilisation sans fil de ces AirPods. Évidemment, cela annule complètement l’intérêt d’écouteurs qui ont été conçus pour être utilisés sans fil à la patte…
Pas besoin de sortir le fer à souder pour tous ceux qui voudraient vraiment des « AirPods avec fil » : ils peuvent acheter des EarPods, qu’Apple vend pour 19 € avec une prise jack ou Lightning. Ken Pillonel n’en est pas à son coup d’essai : cet ingénieur suisse a déjà remplacé le port Lightning d’un iPhone par un port USB-C parfaitement fonctionnel. Il a continué en faisant de même dans les boîtiers des AirPods et des AirPods Pro.
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