Disney prêt à sacrifier Disney+ ?

En 2019, Disney se lançait sur le secteur alors très fermé de la SVOD. Avec la ferme intention d’emprunter la même voie que Netflix, le studio américain misait sur sa vaste librairie pour s’imposer dans les salons du monde entier. Star Wars, Disney, Marvel ou encore Pixar, la plateforme de Mickey ne manquait pas d’arguments. Elle est d’ailleurs devenue une composante essentielle dans le développement de ses franchises iconiques. C’est particulièrement vrai chez Marvel et Lucasfilm, qui explorent de nouveaux horizons sur le petit écran.

Le succès a été rendez-vous pour certaines, comme Wandavision qui s’est imposée comme une proposition forte de la part de la maison qui semblait à court d’idées. Chez Star Wars, The Mandalorian compte parmi les phénomènes télévisuels récents. Disney+ offrait également au studio une plateforme de diffusion pour ses productions moins ambitieuses, alors que la pandémie impactait largement la fréquentation des salles obscures.

Disney avait d’ailleurs à plusieurs reprises misé sur une sortie simultanée sur la plateforme et au cinéma, ou carrément privé certains de ses films d’une exploitation sur le grand écran. Dans l’Hexagone par exemple, le traditionnel film de fin d’année n’a jamais eu l’occasion d’être à l’affiche dans les salles françaises. Black Panther : Wakanda Forever avait failli connaître le même sort avant que Disney France ne se rétracte au dernier moment.

Disney dans la panade

Mais une telle stratégie coûte cher. La rentabilité étant au cœur des préoccupations de Disney, l’entreprise s’apprête à revoir sa stratégie de fond en comble. De retour à la tête de l’empire culturel, Bob Iger semble vouloir se résoudre à abandonner l’exclusivité de nombreuses productions. Alors qu’elle gardait jalousement ses films Marvel, 20th Century Studios et Lucasfilm sous le coude, l’entreprise pourrait bientôt vendre les droits de diffusion au plus offrant.

Concrètement, les films du MCU pourraient prochainement être mis à disposition sur d’autres plateformes. Disney+ n’est pas la première offre du genre à envisager de telles solutions. Alors que le marché devient de plus en plus compétitif, les différents studios veulent diversifier leurs sources de revenus et centraliser l’intérêt du public sur une seule et même offre.

La présentation des résultats trimestriels de l’entreprise ce mercredi 8 février devrait être l’occasion pour Bob Iger de dévoiler les contours de sa nouvelle approche. En 2022, Disney+ semblait pourtant sur de bons rails en affichant une croissance record. Bob Chapek avait néanmoins concédé que l’opération n’était pour l’heure pas encore rentable.

La SVOD à la peine ?

L’année 2023 marque un tournant pour la SVOD. Si la pandémie a largement favorisé la croissance des différentes offres du genre, toutes sont désormais confrontées à des questions de rentabilité. Le temps de l’opulence semble être loin pour Netflix, Disney et leurs consorts. Les entreprises ne peuvent plus dépenser sans compter, elles doivent diversifier leurs sources de revenus.

Pour la firme de Reed Hastings, c’est l’arrivée de la publicité et la fin du partage de compte qui doit permettre de relever la barre. HBO Max et Disney+ misent quant à elles sur la vente de leurs licences. Il faut dire que l’éclatement du marché ne profite à personne. Regrouper les licences iconiques sous la même bannière pourrait profiter à la fois au public et aux firmes. Reste à voir quelles seront les conséquences sur le marché.

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