Au cœur de l’été 2021, la région du Rhin en Allemagne et aux Pays-Bas a été touchée par des intempéries et des inondations inédites. Après une période très chaude et sèche, il est tombé des mètres d’eau en quelques heures seulement. Un évènement dramatique qui a coûté la vie à 279 personnes.
Alors que le réchauffement climatique devrait faire augmenter la fréquence de telles catastrophes, des chercheurs tentent de trouver le meilleur moyen pour prévenir ces inondations. Michael Dietze, chercheur à l’Université de Göttingen est l’un d’entre eux.
La solution se trouve dans les tremblements de terre
Pour lui la solution se trouve dans les stations sismométriques. Il explique dans son article avoir repéré sur les relevés d’une station les « preuves » des inondations de juillet 2021. Ces éléments, s’ils avaient été analysés et compris à temps, auraient permis de sauver de nombreuses vies. Ce sont des « données en temps réel sur l’ampleur et la vitesse de l’inondation » qui sont disponibles grâce aux relevés sismométriques.
Si pour le moment l’étude de Dietze se limite à l’inondation allemande de juillet 2021, le chercheur est certain que son modèle peut s’appliquer sur d’autres catastrophes naturelles. Il assure que cette trouvaille permet de combler les lacunes du système actuel. Afin de lutter contre la montée des eaux, le seul moyen utilisé aujourd’hui reste le relevée du niveau des cours d’eau et le stockage de cette dernière dans des « réservoirs » pour maintenir un niveau constant.
Une nouvelle méthode à mettre en place
Lors de l’épisode de juillet 2021, les intempéries ont été si fortes que 3 stations de relevés des eaux ont été détruites. Pour Dietze, le « manque d’information » a empêché les pouvoirs politiques de prendre les bonnes décisions eux qui ont dû avancer « à l’aveugle » face à cette crise sans précédent.
Dans son article il explique que les relevés sismométriques ont noté l’inondation à 1,5 kilomètre de distance. Le capteur a même réussi à être plus précis que les stations météorologiques dans ses prévisions sur les suites de l’inondation. À la différence des niveaux d’eau dans les rivières, les capteurs sismométriques sont capables de mesurer la vitesse d’écoulement de l’eau. Une donnée essentielle pour savoir si une inondation va gagner en importance dans les heures qui suivent.
Avoir toutes les informations pour prendre les bonnes décisions
Comme l’explique Dietze, plus l’eau gagne en vitesse plus elle gagne en puissance, son arrivée peut alors être dévastatrice. Si au contraire l’eau s’écoule très lentement, les dégâts vont être moins importants, mais le niveau d’eau va monter plus rapidement.
Dans les deux situations, les solutions d’urgence à mettre en place ne sont pas du tout les mêmes. Dietze assure que les capteurs sismométriques sont une donnée cruciale pour traiter les inondations. Les scientifiques doivent fournir cette information aux pouvoirs publics pour que les meilleures décisions soient prises à temps et ainsi éviter de nombreux drames.
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