La Nvidia RTX 4080 12 Go ne verra pas le jour, du moins pas sous ce nom trop lourd à porter. Fin septembre, la marque au caméléon présentait trois cartes graphiques : la GeForce RTX 4090 en tant que vitrine technologique et deux variantes de la GeForce RTX 4080 pour le haut de gamme. Nvidia propose une version dotée de 16 Go et une autre équipée de 12 Go de mémoire vidéo ; laissant planer le doute sur le positionnement de ces deux cartes. À en juger par leurs noms, on pouvait s’attendre à ce que la RTX 4080 16 Go prennent le dessus grâce à ses 4 Go de mémoire supplémentaires.
Dans les faits, les différences sont plus nombreuses puisque les deux cartes embarquent des puces très différentes. À l’intérieur des RTX 4090 et 4080, on trouve un GPU issu de la nouvelle architecture Ada Lovelace des GeForce. La première est forcément la mieux pourvue grâce à sa puce AD103 qui intègre 76,3 milliards de transistors sur 608 mm² ; mais ce n’est pas celle qui nous intéresse ici.
RTX 4080 16 Go vs RTX 4080 12 Go : des puces très différentes
Pour la RTX 4080 avec 16 Go de mémoire, Nvidia utilise un GPU AD103 qui accueille 45,9 milliards de transistors sur 378,6 mm². Il dispose en outre de 64 Mo de mémoire cache avec un bus 256-bit. De plus, elle embarque 9728 cœurs CUDA et peut débiter 780 Tensor-TFLOPS, 113 RT-TFLOPS et 49 Shader-TFLOPS.
En face, la RTX 4080 12 Go est loin de proposer des caractéristiques aussi alléchantes. Sa puce AD104 est bien plus petite, elle ne mesure « que » 294,5 mm² et se limite à 35,8 milliards de transistors ; 48 Mo de mémoire cache et un bus mémoire de 192-bit. Enfin, elle s’équipe de 7680 CUDA Cores, 639 Tensor-TFLOPS, 92 RT-TFLOPS et 40 Shader-TFLOPs.
C’est deux cartes graphiques, réunies sous l’appellation RTX 4080, sont donc beaucoup plus éloignées que ce que les 4 Go de mémoire qui les séparent laissent penser. Une situation qui a finalement conduit Nvidia à annuler le lancement de sa variante 12 Go. Dans un court communiqué, la marque au caméléon admet qu’elle s’est trompée dans la dénomination de cette carte. « La RTX 4080 12GB est une carte graphique fantastique, mais elle n’est pas nommée correctement. Avoir deux GPU avec la désignation 4080 est source de confusion. Nous appuyons donc sur le bouton “unlaunch” pour la 4080 12GB », écrit le fabricant. Ce dernier ajoute : « La RTX 4080 16GB est étonnante et en passe de ravir les joueurs du monde entier le 16 novembre. Si l’on se fie aux files d’attente et à l’enthousiasme suscité par la 4090, l’accueil réservé de la 4080 sera impressionnant ».
La RTX 4080 12 Go ferait une bonne carte RTX 4070 !
Dès la présentation en septembre, de nombreux analystes et journalistes ont d’ailleurs émis des doutes sur l’appellation choisie par Nvidia. En effet, les propres benchmarks de la marque au caméléon suffisent pour confirmer que les deux variantes sont loin d’offrir les mêmes prestations. Ils démontrent que la RTX 4080 avec 12 Go affiche des performances 70 % supérieures à la RTX 3070. C’est l’écart attendu entre la génération précédente nommée Ampere et la nouvelle (Ada Lovelace).
NVIDIA's own benchmarks show that the RTX 4080 with 12 GB is 70% faster than the RTX 3070. This is more or less the expected delta between Ampere and Ada Lovelace. Basically, NVIDIA itself provides evidence here that the RTX 4080 with 12 GB should have actually been a RTX 4070. pic.twitter.com/o7UcgZ9wqM
— Andreas Schilling 🇺🇦 🇮🇱 (@aschilling) October 12, 2022
L’erreur de dénomination – et de positionnement tarifaire – est donc très surprenante de la part de Nvidia. Si l’argument avancé par la firme est recevable, les équipes de Nvidia connaissaient tous les éléments avant l’annonce officielle.
Alors que la commercialisation de la RTX 4080 16 Go doit débuter le 16 novembre ; on s’interroge sur le sort réservé à la version 12 Go. Les partenaires de Nvidia ont déjà commencé à produire des RTX 4080 12 Go et les emballages sont déjà obsolètes. On peut s’attendre à ce que Nvidia fasse à un geste envers ses partenaires ; et que la fameuse carte « délancée » revienne sous un nom plus conforme à ses caractéristiques. On penche pour RTX 4070 ou RTX 4070 Ti.
Nul doute qu’EVGA, ancien partenaire de Nvidia, est sans doute soulagée de ne pas se retrouver dans cette situation pour le moins délicate.
En attendant, les joueurs devront encore patienter avant de découvrir cette carte et une RTX 4000 abordable. Nvidia pourrait (re)lancé sa RTX 4080 12 Go devenue RTX 4070 à un tarif plus accessible que les 1099 euros demandés en France. Même si le constructeur fait un effort, le prix risque d’être encore très enlevé pour une majorité de joueurs. Ces derniers patienteront jusqu’à l’annonce d’une RTX 4060 pour trouver une carte graphique plus abordable.
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