Un ordinateur complet dans une brique Lego !

La fameuse brique Lego inclinée avec une image d’ordinateur a bercé l’enfance de nombreux amateurs du jeu de construction. James Brown, qui travaille chez Weta Workshop (la fameuse société néo-zélandaise spécialisée dans les effets spéciaux), a eu l’idée de reprendre l’idée mais y intégrant un vrai ordinateur complet !

Un mini ordinateur qui fait le maximum

Pour y parvenir, il a mis la main sur les écrans OLED les plus petits possibles (72 x 40), qu’il a branchés à un microcontrôleur STM32 équipé d’un processeur Cortex-M0 cadencé à 48 MHz et 16 Ko de mémoire flash. Le tout a été pensé pour tenir dans l’encombrement réduit des briques. L’alimentation est assurée par une batterie 9V et des briques avec des contacts électriques, que Lego vendait dans les années 90.

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Quant aux briques-ordinateurs en elles-mêmes, il a fallu les imprimer en 3D en résine pour donner cet effet translucide. Au fur et à mesure des essais, il est parvenu à donner une véritable « patine » Lego à ses briques. La partie logicielle a été développée par le bricoleur, il s’agit d’images procédurales… et bien sûr, d’une vidéo de Doom.

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Et il ne s’est pas arrêté en si bon chemin. James Brown a ainsi installé un capteur tactile dans ses briques afin de pouvoir contrôler l’affichage des écrans ! Au vu du succès du bricolage, il travaille sur une deuxième génération dotée d’un port USB, de contacts pour une batterie, d’un meilleur capteur tactile et surtout d’une nouvelle carte-mère équipée d’un Raspberry Pi RP2040. Ce microcontrôleur permet de jouer à Doom !

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Bien sûr, il est assailli de demandes pour commercialiser cette brique-ordinateur. Mais l’inventeur veut tout d’abord s’assurer que Lego ne viendra pas mettre un terme prématuré à cette aventure. À moins que le fabricant de jouets ne se décide à reprendre l’idée à son compte.

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