L’accès internet de Starlink nécessite actuellement de poser une antenne sur le toit de sa maison ou sur son bateau (un service maritime vient tout juste de se lancer). Mais demain, l’entreprise voudrait profiter de ses quelque 2.500 satellites en orbite basse (et bien plus dans l’avenir) pour distribuer internet aux smartphones.
Convaincre les constructeurs de smartphones
La société a déposé un dossier auprès de la Federal Communications Commission (FCC), le régulateur des télécommunications américain, pour pouvoir exploiter la bande de fréquence des 2 GHz pour « les utilisateurs mobiles ». Cette expansion signifierait que le signal serait moins affecté par les obstacles naturels et surtout, ce dernier pourrait être capté par les smartphones.
Dans un premier temps, Starlink fournirait un petit boîtier mobile permettant aux utilisateurs de se connecter à son réseau de satellites. Mais ensuite, on peut imaginer qu’une puce s’intégrerait directement dans les smartphones, à l’image des modems cellulaires 4G/5G actuels. Bien sûr, il faudra d’abord convaincre les constructeurs…
Starlink ne dit pas explicitement qu’il compte lancer un service cellulaire d’accès à internet. Néanmoins, la manière dont la filiale de SpaceX décrit son intention ne laisse pas beaucoup de place à l’interprétation : « [les Américains] sont habitués à pouvoir se connecter à l’aide de petits appareils portables qu’ils peuvent emporter avec eux ».
Néanmoins, ce marché a beaucoup d’intérêt, en particulier dans un pays — les États-Unis — où la concurrence entre opérateurs est beaucoup moins exacerbée qu’en France ou en Europe. Avec son accès satellite à internet, Starlink pourrait jouer la mouche du coche et bouleverser un marché qui en a bien besoin.
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