Des drones laser font pleuvoir à Dubaï

Développé avec l’université de Reading, au Royaume-Uni, les drones laser utilisés par le centre de météorologie des Émirats arabes unis peuvent provoquer la pluie. Dans le détail, ces drones projettent des faisceaux laser dans les nuages, les chargeant en électricité. La charge provoque des précipitations, en forçant les gouttelettes d’eau à générer de plus grosses gouttes de pluie. En substance, le principe est d’électriser l’air pour créer de la pluie.

Une technologie de science-fiction

Et cela fonctionne ! Un essai a généré des pluies diluviennes sur une route de Dubaï. Créer artificiellement de la pluie est devenu crucial dans un pays où il ne tombe en moyenne que 10 cm de précipitations par an. L’agriculture est en difficulté, ce qui oblige les Émirats arabes unis à importer 80 % de leur nourriture.

Le pays a investi beaucoup d’argent ces dernières années (15 millions de dollars) dans neuf projets pour améliorer le niveau des précipitations. La plupart de ces derniers consistaient à exploiter une technique mise au point dans les années 1920, l’ensemencement des nuages, consistant à ajouter des substances comme des aérosols et des particules de glace dans des nuages.

Les drones laser sont évidemment beaucoup plus modernes, mais des critiques expliquent que cette technologie pourrait causer accidentellement des pluies massives et des inondations. La crainte est également que cette technologie puisse être privatisée et exploitée par des entreprises sans régulation.

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