L’union fait la force mais aussi la puissance de calcul. Le mois dernier, l’université de Stanford a initié un nouveau volet consacré au COVID-19, dans le cadre de la campagne de recherche collaborative appelée Folding@Home. Similaire à l’opération déjà existante SETI@Home de recherche de vie extra-terrestre, elle met en commun les puissances de calcul de GPUs de volontaires au sein d’un réseau partagé pour traiter plus rapidement de gros volumes de données nécessaires à la recherche scientifique. Folding@Home s’intéresse actuellement aux recherches concernant la structure moléculaire du coronavirus SARS-CoV-2. Aujourd’hui, cette initiative est devenue le plus puissant supercalculateur au monde. Dans une annonce sur Twitter, l’association Folding@Home a déclaré que la puissance de calcul collective mobilisée effectuait actuellement jusqu’à 2,4 milliards de milliards d’opérations, ou exaflops (1018), par seconde.
With our collective power, we are now at ~2.4 exaFLOPS (faster than the top 500 supercomputers combined)! We complement supercomputers like IBM Summit, which runs short calculations using 1000s of GPUs at once, by spreading longer calculations around the world in smaller chunks! pic.twitter.com/fdUaXOcdFJ
— Folding@home (@foldingathome) April 13, 2020
Cet équivalent des “500 meilleurs supercalculateurs combinés” dépasse donc même le Summit d’IBM, pourtant réputé comme le plus puissant de la planète et qui reste le plus efficace à effectuer rapidement de grosses opérations. Celui-ci utiliserait des milliers de GPUs à la fois pour atteindre jusqu’à 200 pétaflops (1017). Plus d’un millions de joueurs et autres volontaires participent à générer la puissance de calcul de Folding@Home. Ils n’ont eu qu’à télécharger un logiciel qui exploite les versants informatiques non-utilisés de leur GPU pour puiser dans la puissance de calcul inexploitée et la partager au réseau Folding@Home. Ce dernier a ainsi été l’un des premiers à permettre de modéliser et donc de permettre aux chercheurs de visualiser la protéine membranaire “Spike”, qui ouvre la voie au coronavirus à l’intérieur des cellules cibles, en action (voir ci-dessous). Grâce à ces 2,4 exaflops de puissance, Folding@Home traiterait 6 térabits de données par heure.
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J’ai « signalé une erreur » mais si c’est comme les deux fois précédentes je ne m’en fais pas sur le fait que ce sera ignoré et que je n’aurai aucun retour.
Pour les lecteurs : le projet n’a pas un mois mais des années (je dirais 8 ans au moins). C’est le fait de mettre à profit l’infrastructure pour la recherche sur le COVID qui est arrivé le mois dernier.