Entendez-vous Yanny ou Laurel ? Cet enregistrement sonore divise les oreilles d’Internet

Si vous n’avez pas encore entendu/vu la fameuse vidéo qui tourne depuis hier soir sur les réseaux sociaux, prenez le temps d’enfiler un casque ou d’allumer vos enceintes et lancez-là.

What do you hear?! Yanny or Laurel pic.twitter.com/jvHhCbMc8I

— Cloe Feldman (@CloeCouture) May 15, 2018

Voilà. Maintenant, vous avez une certitude, vous avez soit entendu Yanny, soit Laurel, avec cette voix robotique particulièrement bruitée et vous ne comprenez pas comment il est possible d’entendre le contraire. Ça ne vous rappelle rien ? C’est a peu près la même situation qu’en 2015, au moment où les internautes se déchiraient pour savoir si la robe était bleue ou jaune. À la rédaction, par exemple, nous sommes deux à entendre Yanny et deux à entendre Laurel. Mais que se passe-t-il ?

Une question de fréquence

Comme souvent dans ce cas là, il n’y a pas une, mais plusieurs explications. La principale, et la plus technique, est lié à la fréquence du son, et plus précisément à la façon dont les différentes personnes les perçoivent. The Verge et Gizmodo indiquent ainsi que dans la majorité des cas, les enfants entendront plus souvent Yanny que Laurel. Ceux qui entendent Yanny sont ainsi plus sensibles aux hautes fréquences sonores. Et ce sont souvent les oreilles jeunes. Les adultes, qui ont tendance à moins entendre les hautes fréquences avec l’âge, auraient ainsi tendance à entendre plus fréquemment Laurel.

Est-ce que cela veut dire pour autant que vous avez une mauvaise oreille si vous entendez Laurel ? Pas vraiment. Car d’autres éléments entrent en compte. À commencer par la qualité (ou plutôt la tendance) de votre casque ou de votre carte son à retranscrire les hautes et les basses fréquences. Il est ainsi possible d’entendre les deux mots suivant que vous entendiez la vidéo sur un smartphone, sur des enceintes ou sur un casque.

Dernier point, votre cerveau peut vous jouer des tours. Comme le souligne The Verge, cette vidéo est trompeuse car elle affiche les mots prononcés. Or, le cerveau s’attend à entendre des sons avant même de les entendre. En lisant les mots affichés dans la vidéo avant de les écouter, vous avez déjà biaisé votre capacité à entendre Yanny et Laurel.

Bon, mais alors c’est yanny ou laurel qui est vraiment prononcé ?

Toutes ces explications se tiennent plutôt bien, mais ne répondent pas à la véritable question : quel mot est réellement prononcé dans cet extrait audio. Eh bien si l’on en croit le site américain Quartz, il s’agit bel et bien de Laurel. Un journaliste américain a en effet contacté des scientifiques spécialisés dans le son et le langage afin d’analyser le signal sonore à travers un appareil qui le retranscrit sous forme de graphique.

Sur le graphique ci-dessus, ils ont donc commencé à passer le son de la vidéo. Puis ils dit à haute voix les sons Yanny et Laurel. Surprise : le graph de Laurel est ce qui semble le plus proche du son de la vidéo. A priori, la #TeamLaurel est donc celle qui est le plus proche de la vérité. Mais, note l’ingénieur qui s’est occupé de l’analyse, « avec cet enregistrement de mauvaise qualité et la grande variété d’appareils que les gens utilisent, il n’est pas étonnant que certains puissent entendre yanny ».

Bien. Et de votre côté alors ?

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