Acheté en 2014, Titan Aerospace continuait de plancher chez Google, puis au sein d’Alphabet, sur le développement de drones alimentés à l’énergie solaire. Ces appareils, qui bénéficient donc d’une très grande autonomie, auraient pu servir à distribuer internet dans des zones mal couvertes, ou prendre des photos aériennes des territoires afin d’alimenter la base de données de Google Maps.
Mais Alphabet a décidé d’arrêter les frais. Les employés du projet Titan ont été répartis dans d’autres équipes, le groupe préférant miser sur les ballons Loon. Ce projet, plus avancé, doit permettre là aussi de raccorder à internet des endroits peu ou mal desservis.
Priorité aux ballons
Ces ballons stratosphériques ont également une durée de vie importante (un d’entre eux a tenu 98 jours sans faillir), et ils bénéficient d’une intelligence artificielle afin d’allonger encore les vols stationnaires.
Le projet Titan n’est pas le premier à être ainsi abandonné par Alphabet. Le projet Wing, qui vise à développer des drones de livraison, a récemment vu ses ressources se réduire. L’entreprise continue néanmoins de soutenir ce projet.
L’accès à internet par les airs est une technique qui intéresse les opérateurs au plus haut point. Outre Alphabet, Facebook a également un projet de drones solaires dans ses cartons, Aquila. Mais il faut parfois faire des choix, et les ressources ne sont pas infinies, même quand on a beaucoup de moyens !
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Trois ans. Le temps de déposer suffisamment de brevets pour dissuader quiconque maintenant d’investiguer davantage dans ce domaine.
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