Cassini est passé loin de Mimas, puisque la photo a été prise à 183 000 kilomètres de distance. Nous pouvons y voir la lune glacée ainsi que les anneaux de Saturne à ses côtés. D’ailleurs, Mimas a un lien fort avec ces anneaux, puisque son orbite contribue à créer l’espace de 4500 kilomètres entre les deux anneaux de la géante.
Notons que les anneaux ont l’air d’être proches du corps céleste, mais ce n’est qu’une illusion, puisqu’ils sont situés à plus de 45 000 kilomètres en arrière plan.
L’étoile Noire
Mimas n’est pas un satellite très connu. Pourtant, il dispose d’une particularité qui amuse. Une particularité qui n’est malheureusement pas sur la photo, puisqu’elle est située ici sur la face cachée de la lune.
Cette particularité, c’est le cratère Herschel, du nom de l’homme qui a découvert l’astre. Ce cratère fait 130 kilomètres de diamètre (la lune en fait 400) et est profond de 5 kilomètres, même s’il est possible d’y trouver des gouffres de 10 kilomètres. Au centre s’élève une montagne de 6 kilomètres d’altitude par rapport au plancher du cratère.
Visuellement, ce cratère donne à la lune un air d’étoile noire, ce qui lui a donné sa célébrité.
Cassini se placera très bientôt dans les anneaux de Saturne pour la dernière phase de sa mission. Et dans un an, la pauvre petite sonde se jettera dans l’atmosphère de Saturne pour y terminer sa vie longue de 10 ans puisqu’elle a été lancée en 1997.
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> pour y terminer sa vie longue de 10 ans puisqu’elle a été lancée en 1997.
En effet, vu qu’elle aura 20 ans ça fait une vie longue pour 10 ans 😀
Oui Olivier, mais “Pierre“ reste un grand enfant et comme moi ne vois pas les “années lumières“ passées… en tout cas son article est passionnant…
ça va être passionnant d’en savoir un tout petit peu + sur l’atmosphère de Saturne, une géante gazeuse, et en saura t’on aussi, sur un possible océan ? avec une surface ? des vagues ? on n’en sait encore rien, vu qu’on n’a aucun modèle comparatif, du fait des fortes pressions dues à la masse de la boule.
Est-ce que le poids de l’atmosphère est si lourd qu’elle pèserait fortement sur le liquide et donc très peu de vagues ? malgré les puissantes tempêtes ?
peut être que ça peut aussi, aujourd’hui, se modéliser, j’imagine.
Par exemple : à l’intérieur de notre Terre, la pression est grande, et le magma qu’on imagine visqueux, ne l’est pas, il est plutôt comme du caramel dur et les mouvements de convections sont extrèmement lents, imperceptibles à notre échelle de temps. On peut imaginer aussi toute cette masse…. d’un brillant blanc éblouissant comme le soleil, à notre échelle de vue. Vue par nos yeux, l’intérieur de notre planète semblerait être “comme” sur un coeur d’étoile. (attention : à nos yeux seulement, car ce n’est pas du tout la même chose, et le coeur d’une étoile est gazeux ! )
Mouai, ca ressemble a une étoile quoi… C’est peut etre l’étoile noir qui ressemble à une étoile nan ?
une étoile tu es sur ?
Regarde plus attentivement la photo.