Ce vol de 3 heures et 43 minutes avait pour but de tester la résistance de VSS Unity à des températures glaciales. Accroché au porteur “WhiteKnightTwo”, le vaisseau est monté pour la première fois à 15 000 mètres d’altitude. Quand les vols touristiques auront lieu, c’est à ce moment-là que VSS Unity se décrochera du porteur pour se propulser jusque dans l’espace, à environ 100 000 mètres d’altitude. Mais lors de ce test, l’avion est resté scellé au “WhiteKnightTwo” qui a ensuite atterri avec succès sur les pistes d’atterrissage du complexe.
Une longue histoire…
VSS Unity est le deuxième vaisseau basé sur le modèle “SpaceShipTwo”. Il a été construit après le crash de VSS Enterprise le 31 octobre 2014. Le projet est en développement depuis 2008. Les tests ont commencé en 2010 et Richard Branson, patron de Virgin Group, avait annoncé en 2013 prendre les réservations au tarif de 200 000 dollars par voyage. Depuis l’accident, le développement était au ralenti. L’obtention de la licence commerciale a permis à Virgin Galactic de remettre son projet en marche.
Le tourisme spatial est bel est bien à la mode tant il y a d’actualités à ce sujet. On vous parlait récemment d’une entreprise chinoise qui se lançait également dans la course au tourisme spatial avec sa capsule “Traveller”. Si le projet abouti, celle-ci proposera un voyage dans la stratosphère à plus de 25 kilomètres d’altitude.
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Je suis un grand fan de spatial hein, et si j’avais le pécule j’irais très certainement au guichet, mais l’idée de consommer une énergie sale à si haute dose pour s’en prendre plein la vue c’est dommage. C’est un peu comme chier sur la terre pour en contempler sa beauté.
Sans vouloir douter de l’intégrité de Richard Branson , son projet “Space Ship 2” ressemble beaucoup
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(2) au dossier de Presse que la délégation soviétique dirigée par le professeur Léonid Sédov distribuait aux journalistes qui couvraient le 6° Congrès de la Fédération Internationale d’Astronautique à Copenhague, en août 1955, tandis qu’un communiqué de la Maison Blanche annonçait que les US ne prendraient pas part à l’Année Géophysique Internationale, mais lanceraient plusieurs petits satellites scientifiques !… L’Histoire s’est chargée de “faire le tri ” de toutes ces prétentions !…