On le rappelle, une exoplanète est une planète située à l’extérieur de notre système solaire.
Sans surprise, c’est encore le satellite Kepler qui a fait le plus gros du boulot. Les scientifiques ont analysé ses données datant de juillet dernier et on repéré 4 302 exoplanètes potentielles. Ils ont alors chassé les fausses exoplanètes pour déterminer ce nombre de 1284.
Comment trouve-t-on une exoplanète, exactement ? En scrutant les étoiles, tout simplement. Si une étoile subit une baisse de luminosité, cela signifie que quelque chose, donc peut-être une planète, est passé devant. La variation de cette baisse peut indiquer à la NASA la taille et la distance de cette planète par rapport à son soleil. Mais attention, il y a des pièges ! Souvent, la baisse de luminosité n’est pas due à une planète, mais à des anomalies spatiales.
Sur les les 4307 résultats, la NASA en a donc éliminé une grande partie pour sortir le nombre de 1284. Néanmoins, l’agence indique que sur cette liste, 1327 résultats étaient encore à définir, et pourraient donc venir grossir la liste. La NASA doit être sûre à 99% que ce sont bien des exoplanètes pour les classer comme telle. C’est la règle.
Sur les 1284 exoplanètes découvertes, 550 pourraient être telluriques, selon la NASA. Neuf d’entre-elles pourraient se situer dans la zone habitable de leur étoile, et pourraient donc abriter de l’eau. Un groupe très fermé de planètes accueillantes qui s’élèverait donc à 21 membres.
Aujourd’hui, 3200 exoplanètes confirmées ont été découvertes par la NASA.
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En (juin )1995 , aucune planète n’existait , à part les 9 principales de notre système solaire !… Vingt et un ans plus tard, plus de 5000 ont été repérées !… Neuf ont de bonnes chances d’être des “Planète Terre” !…Quand on lève la tête vers un ciel étoilé, l’imagination est devenue la première des qualités ….